1938年，日本鬼子将贪婪的目光对准了传说富可敌国的乔家大院，然而当日军兴冲冲的来到乔家大院门口时，却看到门口上悬挂着一个东西，鬼子上前一看马上命令队伍撤退，挂在乔家大院门口的东西究竟是何物？这背后又有着怎样的故事呢？ 1900年左右，山西巡抚毓贤下令针对在山西的外国人。当时义和团运动期间反洋情绪强烈，毓贤的命令让外国人处境危险。七名意大利修女从太原意大利教堂逃出，一路抵达祁县乔家堡。乔致庸作为乔家当家人决定提供救助，他安排将修女们藏匿起来，随后用运送柴草的马车把她们送出山西地界，抵达河北边界后交给盘缠，让她们从水路返回意大利。这个行动发生在乔家堡当地，乔致庸当时负责家族事务，选择了承担风险的做法。 修女们安全回到意大利后，把乔致庸的救助事迹报告给本国政府。意大利方面出于感谢，决定赠送一面意大利国旗给乔家。这面国旗后来被乔家珍藏，作为对当年行动的回应。乔家后人一直妥善保管它，没有拿来做其他用途。国旗的到来建立在修女们回国后的官方记录基础上，时间跨度接近四十年，乔家将其视为家族历史的一部分。 1937年太原沦陷后，日军开始向山西其他地区推进。1938年春季，日军部队从太原方向逼近祁县。乔家作为当地知名富商家族，财产成为潜在目标。大部分家族成员选择外逃，只留下部分人员看守大院。这些留守人员面对日军威胁时，回忆起珍藏多年的那面国旗，并决定寻求帮助来应对局面。 留守人员联系了当地驻扎的意大利神父孟择喜。孟择喜是天主教神父，与乔家保持历史联系。他提供了那面意大利国旗，并以教会名义准备了安民告示。乔家按照安排把国旗悬挂在大门口，同时张贴告示，明确表示此处处于保护范围。整个过程基于神父的协助，告示用中外文字书写以便识别。 日军队伍到达乔家大院门口后，看到门上悬挂的意大利国旗。意大利与日本当时是同盟国，双方1937年签署反共产国际协定建立了合作关系。领队军官判断此地可能与盟友存在保护关联，因此下令队伍停止前进。士兵们在门口短暂停留，没有进一步行动。 日军没有进入大院进行抢掠。队伍在确认国旗和告示后调头离开，乔家大院避免了财产损失。其他山西地区的晋商宅院在日军推进过程中大多遭到洗劫，财产和建筑受到严重破坏，形成明显对比。乔家大院因此在这次事件中保持了原有状态。 乔致庸1900年的救助行动在1938年直接产生了保护效果。乔家财产和建筑结构没有受到破坏，留守人员继续负责大院日常维护事务。乔家作为清代晋商家族，通过票号等生意积累财富，这次保护源于早年跨国互动。意大利作为当时轴心国成员，其国旗在特定历史条件下起到了实际作用。
