1938年1月24日，韩复榘在一座小楼里被特务处决，事后，蒋介石严厉斥责戴笠：“韩复榘虽然有罪，但好歹也是个二级上将，一省的主席，该给他一些体面，你们怎么能直接朝他的头部开枪呢？” 清末时期，冯玉祥发动滦州起义，韩复榘参与其中，起义失败后他返回家乡暂避风头。民国成立后，他重新投奔冯玉祥，从排长做起，逐步升任连长和营长。在多次战斗中，他表现出色，成为冯玉祥手下十三太保之一。1929年，蒋介石派人携带巨额银元拉拢，韩复榘在郑州茶馆权衡后，决定率领几万西北军归顺国民党。这次倒戈让他在西北军中饱受指责，但蒋介石看重他的决断力。1930年中原大战，他指挥部队猛攻阎锡山阵地，立下战功，获任命为山东省主席，从此掌控山东八年。 在山东任职期间，韩复榘推行多项举措，如清除济南周边土匪，建立学校推广教育，甚至亲自监督公务员纪律，迟到者受罚。这些做法在地方上产生一定影响，但同时他截留税款用于个人和军队扩张，军队从三个师发展到十二万人，忽略中央指令。抗日战争爆发后，他出任第三集团军总司令兼第五战区副司令长官，负责黄河防线。但面对日军进攻，他怀疑中央借日军消耗其力量，不愿全力作战，放弃济南，向西南撤退。李宗仁电令死守泰安，他回电称南京不守，何守泰安，这激怒高层。 1937年抗日战争全面爆发，韩复榘先前在桑园车站、德州等地指挥部队抵抗日军，但随后转变策略，按兵不动，企图保存实力。他与四川省主席刘湘秘密联络，意图发动反蒋行动。这些行为引起蒋介石警惕。1938年1月，蒋介石在开封召开军事会议，连发三封电报召韩复榘出席。他带队前往，会上蒋介石责问山东防务，他辩称南京丢失自有人负责。刘峙带他离开会场，随即被押往汉口收监。1月19日，高等军法会审开庭，何应钦任审判长，鹿钟麟、何成浚任审判官，宣读罪状，他一言不发。 审讯中，韩复榘保持沉默，既不求饶也不认罪。法庭列出十大罪状，包括违抗命令、擅自撤退、勾结日寇、收缴民枪、纵兵殃民、派销鸦片、破坏司法、截留税款、侵吞国防经费、扰乱金融。这些罪名反映出国民党对地方军阀的控诉。1月24日晚，他被押至武昌城外执行枪决，头部中两弹，身上中一弹，当场身亡，年仅48岁。处决后，蒋介石召见戴笠，斥责执行方式欠缺体面，强调身为二级上将应有尊严，但这被视为对外表演，实际命令出自蒋介石本人。 韩复榘死讯传出，山东旧部迅速向中央表忠，避免被清算。蒋介石任命沈鸿烈接任山东省主席，中央军接管防务，巩固了对山东的控制。他的尸体收殓后装入木棺，运往河南湖北交界鸡公山下葬，墓碑仅刻五个字，简陋异常。妻子高艺珍携子女赶赴武汉，只找到少量遗物。1938年春，蒋介石批准追认部分功绩，允许家属领回遗体，但战事紧张，棺材暂留原地。抗战期间，其他军阀如宋哲元、阎锡山收敛行为，避免公开对抗中央命令。 1954年，韩复榘子女申请迁葬，灵柩从鸡公山运至北京香山万安公墓。棺木开启时，仅剩白骨，军装已腐烂。墓地周边环境安静，家属完成安葬手续。他的死在国民党内部产生震慑效应，蒋介石借此加强权力集中，但抗日大局未见明显改善，日军继续推进，占据华北黄河一带战略位置。韩复榘在山东八年，修路办学清除匪患有实效，但贪污税款和撤退失责败坏军纪，功过评说复杂。
