1968年，“两弹一星”勋章获得者赵九章，在宿舍中吞下几十粒安眠药，静静的躺在床上离去了，在中国卫星的功臣名单中，他排在第一位，比钱学森排名更高！ 赵九章在中国气象学领域开创动力气象学研究，编写了中国第一本动力气象学讲义，推动数值天气预报从定性向定量转变。他组建联合天气分析预报中心和联合气候资料中心，组织海浪观测研究，为沿海气象预报提供数据支持。在地球物理领域，他领导气球探空和臭氧观测，建立高空大气探测体系。1957年苏联发射第一颗人造卫星后，他积极倡议中国发展卫星事业，认为这关乎国家科技前沿地位。 1958年5月，毛泽东提出搞人造卫星，他立即参与规划。作为中国科学院人造地球卫星研制组主要负责人，他提出从探空火箭起步的发展路径。那年10月，他率团访问苏联，考察卫星技术，虽未获核心资料，但坚定了自力更生信念。回国后，他组织团队开展高空物理探测，筹建空间环境模拟实验室。1959年，根据中央指示调整计划，他把重点放在火箭探空上，逐步积累技术。1960年至1965年，团队发射20多发T7和T7A火箭，获取60公里以下大气数据，还进行电离层和生物试验。这些工作为卫星研制积累经验。 1964年12月，根据运载火箭进展，赵九章向周恩来总理建议正式启动卫星工程，列出预研成果。这一建议获批，推动卫星立项。1965年4月，他成立651任务组，专攻卫星轨道计算，确保跟踪和台站布局准确。 同年10月，方案论证会持续42天，产生4个方案和15万字材料，确定东方红一号为直径1米的72面体，携带东方红乐曲，计划1970年发射。会议中，他主持讨论，强调技术指标如上得去、抓得住、听得见、看得见。1966年，中国科学院651设计院成立，他任院长，管理5000多人队伍，负责技术、经费和后勤。在设备简陋条件下，团队手算数据，研制遥测和跟踪系统。东方红一号重量173千克，超过美苏法日首颗卫星总和近30千克，温控和跟踪技术更先进。这些指标源于七年预研积累。赵九章还制定卫星系列规划，从实践系列到返回式卫星，逐步扩展探测方案。他领导核爆炸试验地震观测和冲击波传播研究，以及弹头再入大气层物理现象分析。这些贡献确保卫星事业稳步推进。 赵九章在空间物理学领域开拓磁暴研究，组建磁暴组，开展等离子体模拟实验，推动宇宙电动力学应用。他强调团队协作，培养青年科学家，不拘一格选才，派人出国学习，请外国专家讲学。1958年，他兼任中国科学技术大学应用地球物理系主任，提出研究生培养模式，强调老中青结合，形成研究集体。 1963年，他给校领导写信，建议加强青年骨干训练，营造紧张活泼氛围。赵九章一生注重学风严谨，要求工作经得起检验。在卫星研制中，他主持总体方案实施，及时组织测轨和选轨方案，节省资源，提高水平。他对中国卫星长远发展打下基础，如系列规划设想，几乎成为中国航天60年自主发展的蓝图。从东方红一号开始，到实践系列科学技术试验卫星，再到载人航天，都体现他的规划影响。赵九章还参与国际地球物理年活动，推动中国空间科学向国际接轨。这些努力使中国从无到有，建立空间科技体系。 1968年10月26日，赵九章在宿舍服安眠药离世，年仅61岁。此时，东方红一号原型已完成，团队继承方案，继续推进。1969年，卫星装配完成，安装乐曲播放装置和温控部件。1970年4月24日，长征一号运载火箭发射东方红一号入轨，播放东方红乐曲，信号传回地面。卫星稳定运行，重量和技术水平超过早期国际标准。这标志中国成为第五个独立发射卫星的国家。赵九章的贡献被认可，1985年，国家科技进步奖特等奖授予东方红一号及卫星事业开创奠基工作，他名列第一获奖人。项目列举他五条主要贡献：适时建议中央启动卫星事业；主持总体方案制定和实施；组织测轨选轨方案；制定系列规划；开创前期准备工作。这些认可源于他从1958年起领导的七年辛勤劳动。卫星事业延续他的路径，逐步发展返回式卫星和环境模拟实验。
