其实很多中国人不知道，上世纪九十年代初苏联的解体，无形中帮了中国一个大忙，苏联曾通过一手操纵外蒙古独立，在蒙古境内陈兵十几万，从华北、西北到东北，形成三面包夹的战略压迫，让中国北疆长期笼罩在战争的阴影之下。 为什么中国北方边境那么多年一直像绷紧的弦？苏联当年把外蒙古从中国地图上剥离出去，表面是帮蒙古“独立”，实际上是给自己制造了一个前进基地。蒙古独立后，苏联从1960年代起大规模派兵进去，常年保持五万到十万人的规模，主要就是第39集团军，下面有几个坦克师和摩托化步兵师，坦克上千辆，火炮导弹一大堆。 这些部队就驻在乌兰巴托南边、戈壁和中蒙边境一带，离张家口才四五百公里，离北京六七百公里，开阔地形适合机械化部队冲锋。军方推演过，苏军如果真打过来，几天就能切断华北和东北的联系。中国那时候北京军区、沈阳军区、兰州军区全线高度戒备，大量部队守在燕山、张家口一线，修反坦克工事，练步兵反装甲战术，国家资源一大半砸在北部防御上，经济发展自然受拖累。蒙古成了苏联的战略缓冲和进攻跳板，中国北部直接暴露在威胁之下。 霍尔洛·乔巴山生在外蒙古一个穷牧民家，小时候放羊，十三岁进寺庙当小喇嘛。十七岁逃出寺庙，步行去库伦，学俄语，后来去伊尔库茨克读书，接触革命思想。1917年俄国革命后回国，参与创建蒙古人民党。1921年苏俄红军进蒙古，他负责部队组织和补给，当上人民军要职。1923年苏赫巴托死后，他接管军权，成为实际领导人。 1930年代当总理兼国防部长，推动蒙古走苏联模式，搞土地改革、集体化，清除异见。1937年兼战争部长，组织对日作战准备。1945年率蒙古部队配合苏军打日本，进军东北。乔巴山完全跟着苏联走，让蒙古成为苏联卫星国，允许苏军长期驻扎。他的政策直接帮苏联把蒙古变成对中国北部的军事压力源头。他1952年因肝癌在莫斯科去世，享年56岁。 苏联解体后，俄罗斯接手遗产，但经济崩溃，养不起海外驻军。1992年苏军全部撤出蒙古，最后一批部队坐火车回西伯利亚，坦克装备拆走或运走，蒙古境内军营空了。中国北部威胁瞬间消失。原来守北边的几十万部队精简，军费省下来投到空军、导弹、海军现代化上。国家安全重心从陆地边界转向海洋和经济通道。中蒙边境安静下来，贸易飞速增长，蒙古煤炭每年几千万吨通过铁路进中国，蒙古的建筑材料、日用品大多从中国来，形成互利经济链。乔巴山推动的依附苏联模式，随着苏联瓦解而终结，蒙古摆脱外国驻军，中国北部边界从高压阴影中解放，迎来三十年相对稳定的发展窗口。
