这篇刊载在《经济学人》的文章，核心是用当代中国的消费数据，重新检验19世纪德国统计学家恩格尔提出的恩格尔定律（Engel's Law），并解释为什么中国人在食品上的支出占比看起来偏高。 根据恩格尔定律，随着家庭收入增加，恩格尔系数会下降，这是生活水平提高的标志，但中国的情况却是“例外”。尽管中国经济高速增长、居民收入大幅提升，但食品支出占比的下降幅度，却没有完全符合恩格尔定律的经典预期，看起来比同等收入水平的国家要高。 文章指出，不能简单地用恩格尔系数来评判中国的生活水平。中国人在食品上的高支出，更多反映的是消费文化和消费结构的特点，而非生活水平低下。 这背后有多重原因，如消费升级与品质追求，要“吃得更好”。人们会选择更优质的食材、外出就餐、特色餐饮和社交性消费，而不仅仅是为了填饱肚子。 另外，饮食在中国文化中承载了重要的社交功能，家庭聚餐、朋友宴请等场景，都推高了食品相关的消费。 吃的多，不意味着不健康。根据最新全球数据，中国成人肥胖率为 8.94%，而美国为 41.64%。传统中国饮食以蔬菜、谷物和植物蛋白为主，历史上对快餐的依赖程度远低于美国，而美国则以超加工食品和快餐为主。
