抗日战争初期，日军所到之处，在组织成立伪政权的同时，网罗地痞、流氓，收编地主武装和国民党溃散的游杂部队，建立伪军，作为伪政权的支柱。 山东伪军可分为三种类型：一种是大股伪军，包括“剿共军”“治安军”“和平建国军”“皇协军”等。这股伪军数量大，战斗力较强，多为叛变投敌的国民党军队改编而成。二是伪省、道、县警备队（保安队），战斗力较弱。三是区、乡自卫团，战斗力弱，地方性强。1937年底至1938年初，追随日军侵入山东的伪军有赵保原部。 至1939年底，山东伪军达10万余人。随着日军占领区的扩大，国民党军队不断投敌，伪军数量日益增多。例如，1941年11月，国民党第39军军长文大可率部投敌，被编为“中央军”第32师；1942年8月，国民党第三十九集团军副总司令兼鲁西行署主任孙良诚率部投敌，被编为“中央军”第二方面军。 1943年，山东伪军达20万人，是抗日战争时期山东伪军人数最多的一年。该年几股比较大的伪军有：1943年1月，国民党鲁苏战区新编第4师师长吴化文率部投敌，被编为“和平建国军”第三方面军，该部共2万余人，活动于鲁中地区。 2月，国民党鲁苏战区游击第二纵队司令厉文礼率部投敌，被编为“鲁东和平救国军”，该部共1万余人，活动于鲁东地区；6月，国民党第51军第112师副师长荣子恒率部投敌，被编为暂编第10军，该部共1.3万余人，活动于鲁南地区。另外，还有“皇协军”第一支队，司令张希贤，该部共1.2万余人；山东省保安司令部，司令唐仰杜（兼），辖11个大队及各道、县保安队，共11万余人，等等。 1944年，山东伪军各部此消彼长，变化很大，到年底共有17.4万人。1945年日本投降前夕，山东仍有伪军17.34万人。
