1997年，邓亚萍退役后去清华大学读书，第一堂课，老师问她：“你的英语水平如何？”邓亚萍尴尬的回答：“我连26个英文字母都认不全。” 邓亚萍1973年2月6日出生在河南郑州一个普通家庭。父亲从事乒乓球教练工作，她从5岁起接触这项运动。身高1.55米让她在早期选拔中遇到不少阻力。1982年她在全国业余体校分区赛获得单打冠军，之后进入河南省集训队。1986年她被借调到省队，并在全国比赛中帮助队伍取得好成绩。1988年15岁时她进入国家队，开始系统备战国际赛事。 进入国家队后，邓亚萍的训练强度逐步加大。她在多项国际比赛中积累经验。1989年16岁时与乔红搭档在世乒赛上获得女双冠军，这是她首个世界冠军头衔。此后她在女子单打和双打项目中持续发力。1992年巴塞罗那奥运会上她夺得女子单打和双打金牌。1996年亚特兰大奥运会上再次包揽两枚金牌，成为中国首位获得四枚奥运金牌的运动员。到退役时她共获得18个世界冠军，连续八年保持国际乒联世界女子排名第一。 1997年24岁的邓亚萍选择从国家队退役。她决定进入清华大学外语系学习英语。那年11月她正式入学。在第一堂英语课上老师了解学生基础，她表示自己连26个英文字母都未能完全认全。这个情况反映出她当时的外语起点很低。此前长期从事竞技训练让她缺少系统文化学习时间。 入学后邓亚萍制定严格学习计划。她每天保证14小时学习时间，从课本第一页开始，从第一个字母和单词背起。早晨5点起床练习音标和听力，晚上整理笔记直到深夜。她减少社交活动，专注词汇和语法积累。几个月后她的基础逐步稳固，逐步跟上课程进度。2001年她完成英语语言文学本科学习，通过毕业论文答辩。 本科毕业后邓亚萍前往英国诺丁汉大学攻读硕士学位。2002年12月她完成中国当代研究专业论文答辩，获得硕士学位。论文以翔实材料论述相关主题。同期她继续提升英语应用能力，为后续工作做准备。求学期间她已开始参与国际体育事务。 2003年起邓亚萍在剑桥大学攻读博士学位，研究方向为土地经济学。2008年11月她获得经济学博士学位。答辩论文题目是《奥林匹克运动会对中国发展的影响：多领域分析》。她在剑桥期间坚持系统阅读资料并撰写分析。整个求学过程历时11年，她将运动员时期的专注力转移到学术领域。 退役后邓亚萍从1997年起担任国际奥委会运动员委员会委员。她在会议中逐步使用英语参与讨论。2007年她出任北京奥运会组委会奥运村部副部长，负责奥运村相关协调工作。奥运会期间她参与设施检查和人员安排。之后她担任共青团北京市委副书记，参与青少年体育推广事务。 2010年后邓亚萍在人民日报社担任副秘书长，同时关注体育产业。她成立相关投资基金，推动体育项目发展。她还参与体育教育公益活动，支持乡村体育设施建设。这些工作让她把专业知识与实践结合，服务于体育事业多个方面。
