1998年，香港贺龙之子贺鹏飞，看四下没人，闪身冲进一间商人办公室，凑到那人耳边，压低声音说：“我看上了一件大家伙，得你掏钱帮忙买！” 办公室里的商人正是徐增平，退伍军人出身的他在香港打拼多年，靠着建材生意站稳脚跟。见贺鹏飞这副反常的谨慎模样，徐增平心里咯噔一下，连忙起身迎上去，示意贺鹏飞坐下慢慢说。 贺鹏飞是贺龙元帅的儿子，当时担任海军副司令员，分管装备建设，心里一直装着中国海军的发展。那时候中国还没有航母，远洋防御能力薄弱，在国际海洋事务中处处受掣肘。而远在乌克兰的黑海造船厂，停着一艘苏联解体后遗留的未完工航母，名叫瓦良格号。苏联解体后，乌克兰经济一落千丈，根本没钱继续建造这艘航母，只能想着对外出售变现，缓解经济压力。 这个消息传到国内，贺鹏飞第一时间就关注上了。他比谁都清楚，这艘航母对中国有多重要，哪怕是未完工的，也能为中国海军研究航母技术、积累经验打下基础，是千载难逢的机会。可他也明白，要是以官方名义出面收购，西方多国肯定会从中作梗，要么施压乌克兰不许卖，要么联合起来抬价，这条路根本走不通。思来想去，他想到了在香港有实力、又有军人背景的徐增平，觉得只有以民间名义收购，才有一丝希望把瓦良格号带回国。 坐定后，贺鹏飞不再绕弯子，把事情原原本本告诉了徐增平。他说那大家伙就是瓦良格号航母，乌克兰要卖，现在形势紧迫，再不出手就可能被别人截胡，可官方不能出面，只能靠徐增平以民间身份去买，钱先由徐增平垫着，后续国家会想办法协调。徐增平听完，心里翻江倒海。买航母不是买普通货物，动辄上千万美元，再加上后续可能面临的各种麻烦，一个弄不好，不仅钱打了水漂，还可能惹上大麻烦。那时候香港刚经历亚洲金融危机，经济形势不好，凑这么大一笔钱难度极大。 但徐增平也是退伍军人，心里有家国情怀，他看着贺鹏飞眼中的急切和对国家海防的赤诚，又想到中国海军没有航母的窘迫，没犹豫太久就咬牙答应了。他对贺鹏飞说，这事他干，就算砸锅卖铁，也得把航母买下来。答应下来后，徐增平立马着手准备，首先在澳门注册了创律旅游娱乐公司，对外宣称要把航母买回来改造成海上旅游设施，搞舞厅、旅馆和博彩项目，以此掩盖真实目的，避开外界的敏感关注。 1998年初，徐增平带着团队远赴乌克兰，开始洽谈收购事宜。刚到乌克兰，西方多国就收到了消息，立刻向乌克兰施压，要求拒绝中国买家，还唆使其他国家的企业参与竞标抬价。乌克兰夹在中间左右为难，一边是西方的压力，一边是急需的资金，谈判一度陷入僵局。为了赢得乌克兰方面的信任，徐增平费了不少心思，语言不通，就靠喝酒拉近关系，有一次在宴会上，他10分钟内连喝6斤白酒，就是想让对方看到他的诚意。 经过几个月的软磨硬泡，双方初步谈妥价格，徐增平提出要把航母的设计图纸一起买下来，他知道图纸比航母本身更珍贵，没有图纸，后续研究和改造都会寸步难行。起初乌克兰方面坚决不同意卖图纸，徐增平反复交涉，最终以2000万美元的价格，谈妥了航母加全套设计图纸的交易。可就在约定好办理手续前，乌克兰突然通知徐增平，瓦良格号要公开拍卖，原来是西方压力太大，乌克兰只能走拍卖程序。 拍卖要求三天内备齐资质证明、信用证明、用途规划等一大堆材料，这对其他人来说几乎不可能完成，而徐增平因为提前有准备，顺利备齐了所有材料，成为唯一符合条件的竞拍者。最终，他以2000万美元的价格成功竞得瓦良格号和全套图纸。这些图纸足足装满8辆大卡车，总重量四五十吨，当天就被连夜运回国内，后来发现部分关键图纸缺失，徐增平又多方协调，从黑海造船厂工艺室拿到了另一套备份图纸。 成交后，最大的难题变成了筹款和运输。徐增平把自己名下的房产、公司股份全部抵押，还向亲友四处借钱，可资金还是不够。贺鹏飞也在背后积极协调，争取到了华夏证券公司的支持，解决了资金缺口。而运输更是难上加难，瓦良格号要从黑海驶回中国，必须经过土耳其控制的博斯普鲁斯海峡。土耳其在西方授意下，以航母体型过大影响航道安全为由，强行阻拦，这一拦就是两年。 这两年里，贺鹏飞始终牵挂着这事，积极协调国家层面与土耳其谈判，最终答应了土耳其提出的多项条件，缴纳了巨额保证金，还承诺提供经济援助，才让土耳其放行。2001年11月，瓦良格号终于驶离黑海，踏上回国航程，途中还遭遇风暴，险些触礁，船员们拼死抢救才化险为夷。遗憾的是，贺鹏飞没能等到瓦良格号回国，2001年3月，他因积劳成疾不幸逝世，年仅56岁，直到最后，他都在牵挂着这艘航母。 历经三年多的艰难航行，跨越上万海里，2005年，瓦良格号终于抵达大连港。经过多年改造，2012年9月25日，瓦良格号正式更名辽宁舰，交付中国人民解放军海军，中国终于拥有了第一艘航空母舰。
