宋太宗其实是一个野心很大的人，甚至可以说是宋朝时期唯一一个想要恢复汉唐旧疆的皇帝。宋太宗向南试探性进攻过越南，结果主将侯仁宝战死，宋军大败而还，这就是历史上有名的白藤江之战，这场战争甚至可以说是越南的立国之战。这是越南独立后第一次击败中原王朝的军队，此战之后宋朝方面几乎就绝了收复越南的心思。 宋太宗赵炅这人，野心确实不小。北宋开国后，统一中原基本靠他哥哥赵匡胤打的基础，但他接手之后没满足于守成，而是把目标直接瞄准汉唐时期的疆域规模。 北边想拿回燕云十六州，西边要把定难五州牢牢抓在手里，南边则盯上了自唐末以来就实际独立的交趾（也就是今天的越南北部）。他这套思路在整个北宋两百多年里都算独一份，后来真宗、仁宗、神宗那些皇帝基本都转向守势，顶多打打防御战，再也没人敢提全面恢复旧疆这种话了。 南征交趾这事发生在太平兴国六年（981年）。当时交趾丁朝内部乱成一锅粥，大将黎桓把幼主丁璿废了，自己上位。宋太宗觉得这是机会，派兵南下，名义上是帮丁璿复位，实际上是想把交趾重新纳入中央直辖。 领兵的主将是知邕州侯仁宝，他之前上书说交趾内乱可乘，宋太宗就直接采纳，任命他做交州陆路水路转运使，负责后勤协调，另外派孙全兴、刘澄等人分掌陆路和水路大军。 宋军一开始打得还算顺利。陆路部队连破谅山、西结等地，杀了不少黎桓的部队，水路也进到白藤江口附近，缴获了不少船只和兵器。黎桓一看硬拼不行，就玩阴的，先假装派人求和，又派使者冒充丁璿名义投降，麻痹宋军。侯仁宝信以为真，前锋推进太快，戒备松懈。结果黎桓抓住机会，在白藤江一带设伏，趁夜突袭宋军营寨。侯仁宝战死，宋军顿时大乱，前后部队被分割，伤亡惨重，最后只能撤回邕州。 这场仗史称白藤江之战（越南那边叫“白藤江战役”或“抗宋胜利”），是交趾（大越）独立建国后第一次正面击败中原王朝的大规模军队。之前五代十国时期中原王朝忙着内斗，交趾那边吴权、丁部领、黎桓这些人已经事实上独立了，但宋朝还没正式承认，也没真正派大军去打过。这次白藤江打完，宋太宗彻底死心，之后再也没组织过针对交趾的大规模进攻。 战后黎桓赶紧转变策略，派人入贡、送回俘虏、表示愿意称臣。宋廷也没办法，只能逐步接受现实。从太平兴国末到雍熙年间，宋朝陆续给黎桓加封静海军节度使、交州管内观察处置使、京兆郡侯，最后干脆封南平王，把交趾变成册封藩属国。从此交趾名义上还是宋的臣属，实际上自治程度很高，宋朝再也没提过把它当内地收复的事。 宋太宗这人野心大归大，军事能力却被很多人诟病。北边两次打辽，高粱河那次他本人中箭，骑驴车跑路；第二次雍熙北伐三路大军，最后杨业被俘自杀，曹彬主力大败。西边定难五州好不容易收回来，结果李继迁一闹，又丢了，为后来西夏建国留下了祸根。南边交趾更惨，白藤江一仗基本把宋朝对这个方向的雄心彻底打没了。 说到底，宋太宗是北宋唯一一个真想恢复汉唐规模的皇帝，可惜执行力跟不上想法。之后北宋历代基本都学乖了，战略上转为防御为主，宁可花钱买和平，也不愿冒险开大仗。对辽用岁币，对西夏后来也和议，对交趾就册封了事。白藤江之战成了一个分水岭，从那以后宋朝对“收复越南”的念头基本绝迹了。
