1944年，陈杰英被鬼子抓捕，鬼子刺了她几刀后，又一脚将她踹进了提前挖好的大坑里活埋。然而，就在村民要埋葬她时，陈杰英的手指竟然动了…… 土埋到胸口时，她就已经喘不上气了。最后那几铲冻土砸下来，世界彻底黑了。奇怪的是，疼劲儿过去了，只觉得冷，无边无际的冷，像整个人泡在冰河里。她脑子里一片空白，什么也想不到，只觉得身子底下那块冻土疙瘩硌得生疼。 不知道过了多久，也许很久，也许只是一会儿，她忽然听见上面有声音。是哭声，还有铁锹碰着冻土的闷响。她想喊，嘴张不开；想动，身子像不是自己的。只有一点点知觉，慢慢从指尖爬回来——那根手指，自己蜷了一下。 上面的人声越来越清楚，是她熟悉的乡音，带着哭腔在喊她的名字。土被扒开了一点，一丝极冷的风漏进来，刮在她脸上。她拼命想吸一口气，却只吸进半口带着土腥味的寒气，呛得她想咳嗽，却连咳嗽的力气都没有。 人们的手终于碰到了她。那些粗糙的、开裂的、冻得冰凉的手，哆嗦着扒开她脸上的土。光刺了进来，是黄昏那种惨白的光。她睁不开眼，只感觉有人把她往上拖，很多双手，很轻，好像她是个刚出生的娃娃。 她被抬到了坑边，平放在地上。天是铁灰色的，零星飘着雪沫子。她看见几张模糊的脸凑过来，都是村里人，眼睛红红的。她想说句话，喉咙里只发出一点嗬嗬的声音。 “还活着……真还活着……”有人带着哭音念叨。 她被抬进了一间低矮的土屋。炕烧得温热，有人用温水一点点擦她脸上的血污和泥。伤口被简单的布条裹住，一碗热乎乎的糖水凑到她嘴边，她本能地吞咽着。每咽一口，身上就多一丝热气。 夜里，她昏昏沉沉地睡去，又断断续续地醒来。油灯的光在墙上晃，守着她的婶子靠着墙打盹。屋外风刮过树梢，呜呜地响，跟平时没什么两样。 第二天早上，她彻底清醒了。阳光从破窗纸的洞里照进来，落在炕沿上，亮得晃眼。她慢慢转动眼珠，看着那道光里飞舞的灰尘。 守着她的婶子见她睁眼，忙凑过来，还没开口，眼泪先掉了下来。 陈杰英看着婶子，看了好一会儿，极其缓慢地、用尽全身力气，扯动了一下嘴角。 那不是一个笑容，只是一个微弱的、活着的信号。
