公元 1783 年，六十五岁的军机大臣傅明远跪在乾隆面前：“万岁，老臣想回山东修葺祖坟。” 乾隆捻须颔首，不仅准了，还特赐黄马褂一件。傅明远叩头谢恩，退出殿门。当夜，他让家仆抬着空轿子往山东方向去，自己换了粗布衣裳，混在出城贩菜的板车里，朝相反方向的天津卫疾驰。 板车颠簸在夜路上，车斗里铺着潮湿的稻草，旁边码着刚割的青菜，带着露水汽。傅明远缩在角落，把帽檐压得极低，能清楚听见赶车老汉哼着小调，马蹄踏在石板路上的哒哒声，还有远处城楼上打更人的梆子响。他这辈子待在朝堂，穿惯了蟒袍玉带，踩惯了金砖地，如今裹着粗布褂子，闻着青菜和泥土的腥气，反倒觉得心里踏实。没人知道，这位权倾朝野的军机大臣，此行不是为了逃难，而是要去办一件藏在心里二十年的大事。 二十年前，傅明远还是个翰林院的小翰林，奉命到天津卫核查漕运账目。那会儿的天津卫，漕运繁忙却乱象丛生，不少官员勾结盐商，克扣粮饷，连运往灾区的赈灾粮都敢层层盘剥。他亲眼见到码头边饿死的灾民，见到百姓为了半袋糙米争抢斗殴，心里又急又痛。可当时他人微言轻，递上去的奏折要么石沉大海，要么被朝中同僚压了下来。更让他刻骨铭心的是，有个叫陈老栓的船工，偷偷给了他一份记录官员贪腐的账本，转头就被人诬陷通匪，丢了性命，留下孤儿寡母在码头附近的破庙里艰难度日。傅明远一直记着这事，这些年官越做越大，却始终没忘了当年的承诺——等有能力了，一定要为陈老栓昭雪，帮天津卫的百姓整治漕运乱象。 板车到天津卫城外时，天刚蒙蒙亮。傅明远谢过赶车老汉，揣着仅有的几两碎银子，沿着护城河慢慢往前走。昔日繁华的码头如今依旧人声鼎沸，漕船密密麻麻挤在河道里，搬运工光着膀子喊着号子，可角落里还是能看到衣衫褴褛的乞丐，眼神里满是无奈。他找了家最便宜的客栈住下，化名“傅老丈”，每天扛着扁担混在搬运工里，跟着大伙上漕船、搬货物，一边干活一边打听情况。 没人会想到，这个皮肤黝黑、手脚粗糙的老汉，竟是当朝军机大臣。傅明远白天跟着工友们吃杂粮饼、喝糙米粥，晚上就借着油灯，把看到的、听到的都记在小本子上。他发现，二十年过去，天津卫的漕运乱象非但没改，反而更严重了。新上任的漕运总督勾结当地盐商，不仅克扣粮饷，还私自提高漕运税费，百姓苦不堪言。更让他气愤的是，陈老栓的儿子陈石头，如今也在码头上做搬运工，因为不肯同流合污，常常被管事的刁难，娘俩日子过得十分艰难。 摸清情况后，傅明远趁着夜色，悄悄找到了陈石头家。那是一间低矮的土坯房，屋里只有一张破床、一个灶台，陈母已经双目失明，靠缝补浆洗勉强糊口。见到傅明远，陈石头警惕地握紧了拳头，以为是来催债的。傅明远拿出当年陈老栓给他的那本账本，轻声说出了二十年前的往事。陈石头愣在原地，眼泪瞬间涌了出来，扑通一声跪倒在地：“恩人，我爹这些年一直背着通匪的骂名，您可一定要为他做主啊！” 傅明远扶起他，从怀里掏出一封早已写好的密信。他没有直接回京城，而是让人把密信和这些日子搜集的证据，悄悄送到了乾隆身边最信任的太监手里。他知道，朝堂之上关系复杂，稍有不慎就会打草惊蛇。做完这些，他没有离开天津卫，而是继续留在码头干活，暗中保护陈石头母子，同时留意漕运总督的动向。 没过多久，乾隆的圣旨就传到了天津卫。钦差大臣带着御林军，当场拿下了漕运总督和一众涉案官员，查抄了他们贪污的赃款赃物。当钦差大臣宣读圣旨，为陈老栓昭雪平反，恢复名誉时，整个码头都沸腾了。百姓们敲锣打鼓，纷纷向那位为民做主的“傅老丈”道谢，可此时的傅明远，已经换上了那身黄马褂，悄悄离开了天津卫。 他没有直接回京城，而是绕道去了山东。真的修葺了祖坟，祭拜了先人。几个月后，傅明远回到朝堂，乾隆见他风尘仆仆，却精神矍铄，笑着问他：“傅爱卿，此次回乡祭祖，可有收获？”傅明远叩首道：“托万岁洪福，老臣不仅修葺了祖坟，还看到了百姓安居乐业，心中甚是欣慰。”乾隆捻须一笑，他早已从密信中得知了天津卫的一切，却没有点破。 后来，天津卫的漕运恢复了秩序，百姓们过上了安稳日子。人们渐渐忘了那个叫“傅老丈”的搬运工，却永远记得那位为民做主的军机大臣傅明远。而傅明远也时常告诫后人：为官者，心中要装着百姓，无论身处高位还是布衣一身，都要守住初心，不负使命。 ——本文为原创故事，基于历史背景虚构
