古时，一书生赶考迷路，借宿山中木屋。一个老妇收留他，让他无论看见什么，都别多管闲事。书生入屋后，见铁笼中关着一个四五岁的女孩，让人十分可怜。次日趁老妇外出时，书生打开铁笼，放出小女孩，却险遭杀身大祸。 史乔是嘉靖二十四年（1545年）应天府的秀才，前往河南汝宁参加乡试。为节省路费，他选择从伏牛山小道穿行。这段路原本是驿卒行走的旧径，但多年未修，行至深处几乎无路。 七月初五，史乔误入密林，三日未出，粮尽水竭，身体困顿。 第四日傍晚，他沿一条窄道行至一座木屋前。老妇名叫贾阿婆，户籍归属南阳，原为巡检司役妻，夫死后隐居此地二十余年。 贾阿婆见史乔诚恳可怜，应允暂留，但警告他：“屋中之事，不问为安。”史乔见屋角铁笼中有孩童，神情怯懦，未敢多语。 贾阿婆外出采药那日，史乔靠近铁笼，小女孩流涎傻笑，动作迟缓。他起初以为是久困所致，出于怜悯将笼门打开。 女孩甫一脱困，神情骤变，身体僵硬，动作异常迅速，指甲乌黑，全身发力扑向史乔，呼吸间带血腥气。史乔仓皇躲避，跌入墙角。 “凡事不可只看皮相”，这是《大学章句》中讲的原理。贾阿婆及时赶回，手持木弓，连发两箭制止孩童暴动，将其重新锁入笼中。史乔瘫坐地上，浑身冷汗。 贾阿婆解释，此女名唤林婉，是二十年前在豫西战乱后山中捡得，当时已有异状。曾数次咬伤村民，送官不受，邻里恐惧，贾阿婆无奈，只能关押。 她用兽血拌草药餵养，为的是削弱其“血喜之疾”。此病在《本草纲目·疯癫卷》中亦有记载，李时珍称之为“食血癫狂症”，多发于童子期，因早年惊悸失养所致。 嘉靖年间乡试取士严格，路途更为艰辛。大理寺副卿顾炎武记载：“应试之途，多有误入山谷、卒年而归。”史乔为此事耽误一日，虽最终抵达汝宁，却未中榜。 返乡途中，他将此事记于行旅日记，赠汝宁官府备查。 史乔晚年任绍兴府训导，常以此事告诫学生：“为学之道，慎于细察；行路之事，莫任私情。”又在讲《大学》时引用：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安。” 人之为人，若无戒惧与明辨，往往慈悲反成祸害。史乔之错，不在仁心，而在轻信。 生死之间，半步差也。
