秀才见好友妻子貌美，竟然陷害好友夺其妻子和家产，没想到二十年后一碗孽镜水，揭开了他深藏心底的龌龊秘密。 张慎和张文远自幼一同长大，张文远家境殷实，为人豪爽仗义，张慎家境贫寒，寒窗苦读多年仍未得志，全靠张文远时常接济，才能勉强维持生计。 这天，张文远请张慎吃饭，酒过三巡，张文远的妻子柳氏端着一碟刚蒸好的桂花糕从后厨走出，鬓边簪着一朵素雅的白梅，裙裾轻摆间，暗香浮动。 张慎的目光黏在她身上，再也移不开。酒意上涌，一个龌龊到极致的念头陡然窜进脑海：若是张文远不在了，这如花似玉的妻子，还有张家万贯的家产，不就全成我的了？ 这个念头一旦生根，便像疯长的野草，再也拔不掉。 他观察了半个月，终于等来了一个绝佳的机会 —— 县里闹起了匪患，官府急着破案，悬赏千金捉拿匪首。 张慎的心脏 “怦怦” 狂跳，一个毒计在他心中成型。他偷偷模仿张文远的笔迹，写下一封 “通匪信”，又趁张文远熟睡，偷了他祖传的玉佩 ，他揣着信和玉佩，连夜跑到县衙告发。 官府本就急于交差，见了 “铁证”，二话不说便派兵包围了张府，将睡梦中的张文远捉拿归案。 张慎站在原地，脸上满是 “焦急”，心里却乐开了花。 大堂之上，张文远百口莫辩。那封信的字迹与他一模一样，玉佩又是张家的传家宝，加上官府急于结案，最终判了他斩立决。 行刑那日，刑场围得水泄不通，张文远穿着囚服，五花大绑地跪在台上，他一眼就看到了人群中的张慎，没有怨恨，只有托付：“张兄，我死以后，柳氏和家里的产业，就拜托你多照顾了！” 张文远死后，柳氏悲痛欲绝，几次寻短见都被下人拦下。张慎趁机登门，以 “挚友” 的身份忙前忙后操办丧事，对柳氏更是嘘寒问暖，端茶送水，一副 “重情重义” 的模样。 柳氏一介弱女子，无依无靠，见张慎如此贴心，渐渐对他生出了依赖。 半年后，张慎觉得时机成熟，便托媒人上门求娶。柳氏起初不肯，可架不住张慎软磨硬泡，又念及他对张家的 “照拂”，最终还是含泪点头应允。 娶了柳氏，得了张家的家产，张慎的人生彻底翻盘。他用张家的银子打点关系，捐了个监生，又刻苦攻读了三年，一举考中孝廉。 此后，他刻意行善积德，修桥铺路、接济穷人、开设学堂教书育人，硬生生把自己塑造成了桃花镇人人称颂的 “活圣人”。 乡里人都说，张慎是个难得的君子，品行端正，乐善好施。柳氏也对他敬重有加，可只有张慎自己知道，每到夜深人静时，他总会被同一个噩梦惊醒 —— 梦里，张文远浑身是血地站在他面前，双目圆睁，厉声质问：“张慎！你这个伪君子！我待你如兄弟，你为何要害我性命？我冤啊！” 直到那个深秋的寒夜，张慎睡得正沉，突然被一阵 “哗啦哗啦” 的铁链拖拽声惊醒，两个身着皂色短衣的汉子站在床前，青面獠牙，目露凶光，手里攥着一条冰冷的铁链，铁链的另一端，正缠在他的手腕上！ 张慎脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，他想喊，却发不出半点声音，只能被阴差拖着，踉踉跄跄地走出房门。 不知走了多久，来到酆都城隍府，堂前站着两排手持钢叉的鬼差，面目狰狞，堂上坐着一位头戴乌纱帽的神明，目光如电，威严得让人喘不过气。 “张慎，可知你所犯何罪？” 神明的声音洪亮如钟，震得他耳膜生疼。 张慎心中慌乱，却还想狡辩，吹嘘自己积德行善，却被神明厉声喝断：“取孽镜水来！” 很快，一个鬼差端着一碗黑漆漆的水走来，猛地泼在张慎脸上。 冰凉的水顺着脸颊流下，瞬间冲开了他尘封二十年的记忆 —— 模仿张文远字迹时的阴狠，偷玉佩时的紧张，看着张文远被斩首时的窃喜，还有柳氏嫁给他时的泪眼……每一个画面都龌龊无比。 “啊 ——！” 张慎惨叫一声，瘫倒在地，浑身冰凉。 “张慎！” 神明猛地拍案，声如霹雳，“你恩将仇报，害友性命，夺他妻儿，吞他家产！披着君子外衣，行禽兽勾当！二十年荣华不过镜花水月，半生伪善，瞒不过天道轮回！” 话音刚落，天旋地转，衙门崩塌，四周变成了无边大水。张慎漂在一片薄薄的菜叶上，脚下是汹涌的波涛。他低头一看，瞬间魂飞魄散 —— 自己竟变成了一条白白胖胖的蛆虫，没有手脚，没有脸面，只有芝麻粒大的眼睛，满是绝望！ “张兄，醒醒！你喝多了！” 张慎猛地睁眼，发现自己还在酒桌上，张文远正推着他的胳膊，柳氏端着醒酒汤站在一旁，眉眼温柔。这一切恍若隔世！ 就在这时，张文远腰间的龙纹玉佩 “刷” 地发出耀眼白光，一道声音在他心底炸响：“张慎，你可知罪？” 张慎顿时惊出一身冷汗，方才的噩梦历历在目，那变蛆虫的绝望，那黄泉路的恐怖，让他瞬间掐灭了所有恶念。 此后，张慎真正成了谦恭有礼、心存善念的君子。他用自己的积蓄扩建学堂，免费收留穷苦学子，待人接物始终谦和。多年后，他寿终正寝，享年八十二岁。 临终前，他叮嘱子孙：人心最毒莫过于恩将仇报，有些恶念，一想便堕入地狱，唯有向善，方能行稳致远。
