1951年，朝鲜战场上，一个志愿军小战士，不幸被美国大兵抓住，他背着大刀，满脸污垢，已经疲惫不堪，在跟大部队失去联系后，他一直东奔西走，寻找战友们的足迹，从他身上的破旧的军装来看，应该吃了不少苦头。 这个小战士叫常同茂，河南巩县人，那时候才17岁。从14岁起，他就跟着部队转战南北，先在淮海战场上扛着东西跑前跑后，后来南下贵州山里追敌，一个人缴了枪。1950年调到志愿军15军44师130团二连，当通讯员，随身带着那把旧大刀，刀口早卷了边，还是不舍得扔。 1951年5月，第五次战役打到第二阶段，130团接到任务，向铁原附近大水洞穿插，目标直指美军2师38团。部队夜里分路前进，二连推进到林边，突然碰上敌人，肉搏起来。常同茂作为通讯员，本该紧跟连长传命令，可混战中一下子失散了。他正着急，借着爆炸火光看到连长被围，就冲上去想救人，结果自己被两名美军从后面扑倒，用电话线绑了双手，押着往后走。 路上常同茂故意拖脚步，让绑的线松些。两个美军走累了停下抽烟，他猛地挣脱，掏出腰里藏的手榴弹扔过去，当场解决两人。捡起枪，他赶紧循着枪声往回找部队。 找来找去，在山沟里碰到几个伤员，他就先帮着包扎转移，轻伤的持枪警戒。他来回跑了好几趟，把二十多散落的伤员都聚到隐蔽处安置好。自己又独自摸回去，继续搜寻大部队。 天快亮时，他靠近敌阵地，发现地堡还在射击，就用缴来的手榴弹一个个炸掉，一连毁了五个。接着误打误撞进到一顶大帐篷，里面有电台声音，一看就是指挥所，顺手把一箱手榴弹扔进去，炸得里面没了动静。 回去时，又见一股美军想围伤员，他扔出手榴弹冲上前，用枪逼住一个军官，其余的只好扔枪投降，一共七人。 天亮了，常同茂带着二十多名伤员，押着七个俘虏，扛着缴的枪支弹药，终于回到大部队。衣服破得不成样，满身泥土血迹。营里人看着他，都说不出话。他蹲下擦刀，随口问了一句，能不能弄点热的吃。 这场大水洞战斗，130团穿插深入，痛击美军一个团，歼敌不少，俘虏两百多，缴获一大堆物资。常同茂一个人在失散情况下，四次进敌阵，毁工事，救战友，歼敌三十多，俘七人。上级给他记了特等功。第二年，他作为功臣代表，去平壤参加授勋。 常同茂这事，放在当时志愿军里，也算典型。年纪小，经历多，从国内打到朝鲜，关键时候顶得上。战场上，装备差，补给难，可就是靠这种不退的劲头，一仗一仗撑下来。17岁，就能立特等功，不是靠运气，是早早知道，身后是家国，不能松劲。那一代人，很多就这样，实打实干出来的。
