公元1048年，宋仁宗赵祯和曹皇后行完周公之礼，正要睡下，突听外面传来喧嚣声，曹皇后连忙起来查看，这时，赵祯也迅速穿好了衣服，就要往外冲，打算逃命。 北宋那时候，宋仁宗赵祯在位已经二十多年了，表面上看国家太平，经济文化都挺繁荣，可内里头宫廷守卫松松垮垮，禁军管理不严，这就埋下了隐患。 庆历八年也就是公元1048年，正好是闰正月十八那天，四名崇政殿的亲从官突然发难，他们叫颜秀、郭逵、孙利和王胜，本来是负责宫内宿卫的士兵，结果他们先杀了军校，抢了兵器，就直奔福宁殿那边去闹事。 这帮人放火伤人，宫里头一下子乱套了。赵祯当时正和曹皇后在一块儿，听到动静后慌了神，想赶紧逃走，可曹皇后出身将门，从小见识过军务，她知道这时候开门出去就是自投罗网，所以赶紧拦住赵祯，关紧殿门，还派人去通知都知王守忠，让他带兵进来镇压。 曹皇后这举动其实挺关键的，她没慌张，反而有条不紊地安排人手灭火，稳住了殿内的局面。王守忠是禁军老将，接到消息后迅速带人进宫，把叛乱给平了下去，三名士兵当场被杀，王胜跑了，后来全城搜捕。 这事儿虽说规模不大，就四个人闹腾，可暴露了宫廷防卫的漏洞，事后六名负责宿卫的官员因为失职被贬官或外放。 宋仁宗这人性格宽厚，对大臣挺容忍，可在后宫事儿上偏心眼儿重，他事后没提曹皇后的功劳，反而对外说张美人有护驾之功，想给她特殊封赏，甚至在枢密使夏竦的撺掇下，动了废曹皇后改立张美人的念头。
