1564年,严世蕃的27位妻妾,正伺候他吃饭,突然百名锦衣卫破门而入,锦衣卫指挥使一脚踢断椅子,怒道:“严世蕃。你害人无数,这次就让你血债血偿!”严世蕃不服气,嚣张跋扈地大骂:“一群摇尾乞怜的狗!你们给我等着!" 严世蕃出生于1513年,江西分宜人,作为内阁首辅严嵩的独子,从小借助父亲权势进入官场。他十八岁入国子监就读,不久进入左军都督府任职,仕途起步平顺。父亲严嵩在嘉靖朝掌权后,他三十五岁开始代父处理政务,包括拟定诏令。严世蕃记忆力强,熟知典籍制度,精通经济事务,还善于揣测皇帝意图。嘉靖帝常从经史中提出疑问,阁臣无法解答,严嵩就秘密传纸条回家,让他回复,他总能精确指出来源。政务繁重下,他仍沉迷酒色,醉后用热毛巾裹头醒酒,继续批阅文件。父亲除掉夏言后,他操控官员任免,所有职位需付费,从低级到高级明码标价。家中财富积累巨大,一次领父亲参观地窖金银,严嵩见数量惊人。他对裕王朱载垕冷淡,三年不发岁赐,直至收一千五百两银子才补齐。严世蕃体胖,一眼失明,生活挥霍,使用象牙床金丝帐,身边二十七名妻妾与丫鬟,日夜宴饮,耗费国库,压榨百姓。 严世蕃在分宜县城外建大型宅院,占地广,园林精,内部陈列珍宝。他聚集门客赌博饮酒,妻妾分批服侍。1564年午饭时,宅中大厅摆满菜肴,如蒸蟹烤鸭燕窝蔬果。他坐在主位,妻妾跪坐夹菜扇风斟酒。她们着绸裙珠宝,动作细致。其中一妾端汤,一妾擦嘴,大厅充斥热气脂粉。门外马蹄脚步声起,大门撞开,百名锦衣卫涌入。指挥使踹断椅腿,他摔地汤洒。锦衣卫包围,控制妻妾仆人。指挥使揪领斥责祸害多人。他爬起辱骂摇尾狗。妻妾尖叫瘫坐试图拉扯被推。大厅乱,碗碟碎食物散。锦衣卫绑绳拖出,妻妾哭追被挡,看他上马车离去。 逮捕源于南京御史林润巡察江南,发现严世蕃在家乡霸道,抢劫伤人,与罗龙文议论朝政。林润上疏,嘉靖帝批准,锦衣卫执行。卫士从京城赶来,直奔宅院。破门后搜查,挖出金银,盘问仆役,关押妻妾。过程短,宅院空荡。押解途中关卡严,马车颠,他绑手。队伍昼夜行,到京城数日后。 严世蕃被捕后押至京城诏狱。御史邹应龙上疏列罪,嘉靖帝准,三法司审。他判流放雷州卫,中途逃回老家,畜养无赖,招纳叛卒,兴建房屋,鱼肉百姓。徐阶等人揭发,嘉靖帝诏,以交通倭寇叛逆罪定案。审讯中,同党罗龙文指证贪腐。1565年三月二十四日,严世蕃在北京西市斩首,民众聚集观看。严嵩革职,家产抄没,寄养济院,晚年贫病乞食,1567年去世,无人吊唁。
