水星：一颗本不该存在的行星 文章讨论了水星为什么让天文学家困惑，因为按现有的行星形成理论，水星看起来不应该存在于我们太阳系的这个位置：水星是太阳系中最靠近太阳、最小的行星。它质量只有地球的约二十分之一，但密度却极高，在所有行星中仅次于地球，这主要是因为水星内部有一个异常巨大的金属核心，而岩石层非常薄。按传统模型，像水星这样的行星不太可能在靠近太阳的高温环境中形成出这么大的铁核和这样奇怪的结构。科学家们对它的诞生过程仍没有明确答案。天文学家认为标准的行星形成模型从原行星盘中的尘埃和气体聚集开始，形成较大的行星胚胎，然后逐渐增长。但水星的位置、大小和高密度结构无法通过这些常规模型很好解释。它不仅小，而且离邻近更大的金星有一段看似不合理的距离。为了解释水星的存在，科学界提出了几种主要假说：一种较被讨论的观点是，水星最初可能比现在大很多，它的内部结构更像火星大小，而后在早期太阳系极为频繁的巨大碰撞中，遭遇了一次或多次剧烈撞击，剥离掉了大部分外层岩石和地幔，只剩下主要由铁组成的核心部分。这样的碰撞也可能改变了它的轨道，使它靠近太阳。另一种想法是水星可能其实是在更远离太阳的区域形成的，然后通过撞击或动力学过程迁移到现在的位置。还有人提出水星可能在非常靠近年轻太阳时形成，因为那里的高温让轻质材料蒸发，只留下了重金属物质，使最终形成的行星富含铁。无论哪种解释，目前的模型都难以完美重现水星现在的状态，这意味着我们对行星形成的关键细节还不够了解。未来一个由欧洲航天局和日本宇宙航空研究开发机构联合发射的探测器将在2026年进入水星轨道，科学家希望通过它的高精度测量数据更好揭示水星的成因。总之，水星之所以被称为“不该存在”，是因为它的结构、密度和轨道特征与我们目前理解的行星形成机制有很大出入，这个小而奇特的世界仍然是太阳系中一个未解之谜。网图
