1937年，南京沦陷后，一群无家可归的孤儿平均年龄不到16岁的孩子，却有一个响亮的名字，65人自发组成：“金陵孤儿义勇军”。 这些孩子的家，都毁在了日军的炮火里。领头的男孩叫沈光耀，那年刚满17岁，原本是南京城里的学生，父母在保卫南京的战斗中牺牲，他从尸堆里爬出来时，手里还攥着父亲留下的一把断刀。14岁的陈小虎，老家在南京郊区，日军进村时，他亲眼看着妹妹被活活刺死，自己躲在柴房才逃过一劫。65个孩子，个个都背着血海深仇，他们在金陵女子大学难民收容所相遇，那里成了他们临时的家，却挡不住他们想报仇、想保卫家园的决心。 “我们没家了，但不能让更多人没家！”沈光耀在收容所的空地上喊出这句话时，眼泪顺着脸颊往下淌，却眼神坚定。1937年12月下旬，南京城一片焦土，日军在城里烧杀抢掠，难民收容所里挤满了流离失所的百姓。看着日军的暴行，孩子们再也坐不住了，你一言我一语，决定组成义勇军。没有武器，他们就把难民们捐献的菜刀、斧头磨得锋利，把扁担削尖当长矛；没有军装，他们就在衣服上缝上“义勇”二字，用烧黑的木炭在脸上画上线条，假装自己是成年士兵。 他们做的第一件事，就是传递情报。沈光耀曾跟着父亲学过简单的测绘，他带着两个年纪稍大的孩子，趁着夜色潜入日军占领区，偷偷记录日军的岗哨位置、巡逻路线。有一次，他们在紫金山附近侦察，突然遇到日军巡逻队，13岁的小豆子为了掩护大家撤退，故意往相反方向跑，被日军开枪击中腿部。孩子们躲在山洞里，看着小豆子被日军拖拽的身影，牙齿咬得咯咯响，却只能强忍着泪水，因为他们知道，冲动只会让更多人牺牲。 除了侦察，他们还承担起救助难民的任务。收容所里缺粮缺药，沈光耀就带着孩子们趁着凌晨日军换岗的间隙，去城里搜寻物资。他们躲过日军的搜查，从废弃的商店里找到米面，从医院的废墟中翻出药品，再冒着生命危险运回收容所。有一次，他们在运输药品时被日军发现，15岁的林晓燕抱着药箱钻进小巷，日军的子弹打穿了她的胳膊，她却死死抱着药箱不放，直到把药品安全送达。孩子们用简陋的工具给她包扎伤口，林晓燕疼得浑身发抖，却笑着说：“这点伤不算什么，能救更多人就好。” 最危险的一次，是他们配合地下党组织破坏日军的通讯线路。1938年1月，日军准备对周边抗日根据地发动扫荡，需要通过通讯线路传递命令。沈光耀和孩子们制定了计划，分成三组行动，一组负责吸引日军注意力，一组负责剪断线路，一组负责接应。行动当晚，陈小虎带着两个孩子在日军据点附近放火，吸引了大部分日军的注意力。沈光耀则带着其他人爬上电线杆，用事先准备好的钳子剪断通讯线。就在他们完成任务准备撤退时，日军发现了他们，密集的子弹扫射过来，16岁的王建国为了掩护大家，扑在电线杆上挡住了子弹，当场牺牲。 王建国的牺牲让孩子们悲痛万分，他们在收容所后面的山坡上，用石头为他堆了一座坟，没有墓碑，只在石头上刻了“义勇军战士王建国”七个字。沈光耀对大家说：“建国是为了保护我们，为了保护更多中国人牺牲的，我们一定要替他完成未竟的事业！”从那以后，孩子们训练得更加刻苦，他们跟着地下党员学习格斗技巧，练习使用武器，甚至学会了简单的急救知识。 日军对这些“小麻烦”恨之入骨，多次对难民收容所进行搜查，想要抓住义勇军的孩子们。孩子们在难民们的掩护下，一次次化险为夷。有一次，日军闯进收容所，把所有男性都集中起来盘问，沈光耀和孩子们故意装作害怕的样子，混在难民中间，一位老奶奶把沈光耀拉到身边，谎称是自己的孙子，才躲过了日军的排查。 1938年3月，抗日根据地的部队派人来接应这些孩子，希望他们能转移到安全的地方继续学习。孩子们舍不得离开南京，舍不得那些帮助过他们的难民，但他们知道，只有活下去，才能学到更多本领，将来才能更好地报仇雪恨。在转移的路上，他们又遭遇了日军的伏击，为了掩护其他难民撤退，又有5名孩子牺牲。最终，65人的义勇军，只有48人成功抵达根据地。 在根据地，孩子们一边学习文化知识，一边接受正规的军事训练。沈光耀后来考上了军事院校，毕业后成为一名军官，在抗日战争和解放战争中屡立战功。陈小虎则成了一名通讯兵，用自己的技术为部队传递重要情报。新中国成立后，这些曾经的孤儿义勇军，分散在各个岗位上，为国家的建设贡献着自己的力量。他们很少提起当年的经历，但那段在南京城里浴血奋战的日子，永远刻在了他们的心里。 这些平均年龄不到16岁的孩子，本该在父母的呵护下成长，却在国家危难之际，挺身而出，用稚嫩的肩膀扛起了责任。他们没有先进的武器，没有充足的物资，有的只是一颗爱国的心和不怕牺牲的勇气。他们的事迹，或许没有被载入太多史册，但他们用生命和热血，诠释了“天下兴亡，匹夫有责”的真谛。
