吕正操于5月29日来到了纽约，当天，张学良早早就等在曼哈顿他所住的高级公寓的电梯口，一见到吕正操一行，张学良就激动地伸出手，紧紧握住吕正操，将吕引进了他的住所。半个世纪后首次重逢，张学良和吕正操两位老人都激动不已。张学良依旧和以前一样幽默，他见了吕正操竟第一时间告诉他说：“我现在迷信了，我信基督教。”吕正操听了后高兴地答：“我现在也迷信了，我迷信人民。”说罢，两人相视一笑。谈话间，张学良语出惊人，他道："你当年有个外号，叫地老鼠，你记得吗？"吕正操愣了一下后，眼睛瞬间湿润了，"地老鼠"这个名字，是抗战时期大家给他的外号，那时，他在冀中平原打游击战，部下最擅长的就是地雷战、地道战，曾经以此战术重创日本人。毛泽东当时还特地表扬过这只"地老鼠"。 吕正操没想到，一直被囚禁的张学良居然也知道这个外号，他意识到：这半个世纪来，自己没有忘记张学良，张学良也从未忘记过自己。轻松的谈话持续一段时间后，张学良和吕正操等来到饭桌前，准备小酌几口。 两位老人，都太久没喝酒。端起酒杯后，张学良突然正色问了一个极其严肃的问题，他问："你怎么跑到周恩来那边去了？" 这话等于是问吕正操当年"怎么叛变"了，因为东北易帜后，张学良的身份就是国民党将领、蒋介石的部下。吕正操作为他的心腹，理应在他离开后，一直在国民党阵营里效忠。他自己被囚后，转身去了共产党那边，在张学良看来，是"叛变"性质。但张学良显然不想把事情闹僵，若想闹僵，他根本就不会愿意见吕正操，而且他问话时，为了避免问题过于尖锐，直接把“共产党”用“周恩来”代替了。这就相当于，张学良把一个叛变之事，变成了从效忠于他到效忠于他的朋友周恩来。吕正操的回答极其巧妙，他首先将自己“叛变”的事捋顺了：我的确叛变了，但我不是叛你张学良，而是叛的蒋介石，而我叛他，恰是为了你张学良啊。他那句“我就不相信他会放你回来”，直接将张学良和蒋介石对立起来，这是告诉张学良：他吕正操是看清了本质了，蒋介石是坑害你的人，是你的仇人，他是你的仇人，就是我吕正操的仇人。他既如此对你，我岂会继续为他效忠？接着，他以一句“你走后，东北军就乱了”，告知张学良：我离开实在是有苦衷啊。一个乱了的东北军，不仅没有前途可言，而且可能随时让自己死无葬身之地。这句话，也是在提醒张学良：你都不在了，我还留在那里，做什么？吕正操这番答话等于在告诉张学良：我才是那个始终忠于你的人，我忠于的是你的内心。你对蒋介石有恨，我便叛离，你想抗日，我便率部抗日。
