1920年，贺龙15岁的弟弟贺文掌被土匪捉住，丧心病狂的土匪，把他放进大蒸笼屉里，然后架起柴火，把他活活蒸死，当时几里地外都能听到贺文掌撕心裂肺的惨叫声。 湘西洪家关山高林深，贺家的故事就埋在这一岭岭雾气里。人们记得共和国元帅贺龙，却常忽略，他身后那一大家子，是怎样一步步把自己送上了生死关口。 贺家的老当家贺士道，本是三亩薄田的小农，农忙时刨地，农闲时背着针线走村替人缝衣，乡亲们喊他贺裁缝。性子却一点不“针线”，见不得欺弱霸道的事，在乡里说话有分量。正是在他的教导下，孩子们从小就听着“宁断骨不折志”的道理长大。 大儿子贺龙早早扛起枪，走上造反路。一次去沅陵搞策反，被当成“贩羊人”连同土匪一块关进大牢。官府放话，只要拿得出钱，就能把这个贩羊的贺龙赎走。贺士道咬牙凑出银子救下儿子，看透了这衙门比土匪还黑的世道，索性跟着儿子一道投身行伍，从此将命系在这支队伍上。 一九二零年，澧州承诺发的三百条枪迟迟不到，贺龙只得托父亲带着幼弟贺文掌和厚礼前去讨说法。这趟路，却被心怀怨恨的谷膏如勾结土匪陈继之设下埋伏。三人潭响起事先约定的暗号，山道瞬间被堵死，枪声四起。 贺士道中弹坠马，拼命跳进山涧，又被匪刀劈回急流，最后沉在了潭底。年仅十五岁的贺文掌被拖往杨岐山匪巢，皮鞭烙铁轮番上阵，他咬牙不说一句。暴徒抬来乡间蒸年糕的木笼，把他活活蒸死，临终前还嘶喊让大哥多杀几个敌人。 噩耗传来，洪家关炸开了锅，有人要抄谷家祠堂，大姐贺英的双枪已经上膛，族人也磨好刀准备血战。贺龙望着蒸笼里蜷曲的小小遗体，心里恨意翻涌，却硬生生按住了这口气。他说谷膏如可以不认亲，我贺龙得认。 今天替我报仇，明天整个洪家关就是敌人的报复场，两家一旦沦为世仇，就是替外人做了嫁衣。 这一退，不是退怯懦，而是把家仇交给更大的账本去算。他把父亲殁于三人潭、弟弟死在杨岐山刻在墓碑上，又把这笔血债写进自己的革命道路。 贺家的女儿们，则用另一种方式接过了这笔账。长姐贺英嫁给表哥谷绩廷后，拉起乡勇队惩治豪绅，丈夫被暗杀，她拎起遗下的枪继续带队。 听说贺龙在桑植举旗，她带着千余人回来“洪家关聚义”，成了当地最让敌人头疼的女司令。洞长湾天未亮的那场遭遇战，她中弹倒下，直到断气仍紧握两支驳壳枪。 二姐贺戊妹与她并肩死战，在敌人包围下先安排伤员和家属突围，又拖着伤体顶在最后一线，重伤被俘后尸体遭肢解悬首城门。小妹贺满姑则在根据地留下坚持游击，抱着三个孩子四处转移，被俘后遭受凌辱，只能托人带进毒药，以死守住最后一层尊严。 这一家人，一个个被逼到生死绝境，却没有一个人把枪口调回自家祠堂。正如后来那句传遍全国的话，敌人充其量能砍下我们的头，休想动摇我们的信念。 很多年后，人们记住的是贺龙元帅的军功，是他在战场上的运筹帷幄，却往往忘记，他曾经也只是个抱着弟弟的蒸笼痛哭的哥哥。在那一刻，他可以顺着血气之勇，让两家从此陷入循环报复，也可以把这份仇恨压进更远的战线。 他选择了后者。于是，洪家关没有变成仇杀之地，而是走出了将军，也走出了一门忠烈。家国之间，他用一生回答了该怎么排轻重。
