在多数野战军的序列里，排名靠后的纵队往往难有亮眼表现，要么是地方警备部队改编，要么战斗力始终处于中游，可东北野战军的9至12纵，却打破了这个惯例。 9纵司令员詹才芳，是红四方面军的老资历，1933年就已担任红九军政委，彼时副军长是许世友，政治部主任是王新亭，王建安、陈锡联等后来的上将，当时还只是他麾下的师长、团长。这样的资历，在全军将领中都属罕见，可他的晋升之路却异常平缓，直到解放战争后期才担任纵队司令员，最终授衔中将。 9纵1947年8月组建，部队基础多是冀东的游击队，26师、27师的士兵大多是抗战后参军的青年，缺乏正规训练，与山东主力师相比差距明显，成立初期还曾在战斗中吃过亏。可詹才芳深知“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，他从基础训练抓起，将红四方面军的战斗作风融入部队建设。 辽沈战役锦州之战中，9纵25师74团1连冒雨穿插15公里，抢占锦州与义县之间的交通要冲白老虎屯，仅凭183人抵御敌军反复冲锋，激战至黄昏时仅剩40余人，子弹打光后就用石头反击，连长拆掉望远镜、指导员销毁文件，抱定与阵地共存亡的决心 。 正是这样的顽强阻击，让9纵成功封锁锦州机场，为攻克锦州立下大功，整个锦州战役中，9纵共歼敌8000余人，东总专门通令嘉奖。到了天津战役，这支部队更是从助攻转为主攻，与1、2纵并肩登城。 10纵司令员梁兴初，是公认的“猛将”，以山东1师师长身份挺进东北后，却经历了“三连副”的职务调整，从1纵副司令员到6纵副司令员，再到新组建的10纵副司令员，这样的调动让这位主力战将颇为郁结。 当时10纵的部队构成确实特殊，28师源自359旅垦屯部队，长期从事生产，战斗作风相对温和，二下江南时曾因阻击失利被林总批评，师长刘转连也被降职；另外两个师的主官也各有来历，刘转连在120师当团长时，梁兴初还只是营长，这种资历上的微妙关系，给部队指挥带来了不小挑战。 梁兴初到任后，没有回避矛盾，在干部大会上直接点出部队问题，仗没打好，主要责任在个别指挥员，随后亲自抓训练、整作风，将“猛打猛冲”的战斗基因注入部队。 1948年10月的黑山阻击战，成为10纵的“成名之战”。东野赋予10纵的任务，是在黑山、大虎山一线阻击廖耀湘兵团，彼时敌我力量悬殊，10纵加上配属的1纵3师、内蒙古骑兵师，要面对拥有飞机、坦克、大炮的廖耀湘6个军，防御正面宽、准备时间短，工事构筑也极为困难 。 战斗打响后，101高地的84团2营与敌军1个旅血战10余小时，最后只剩20余人仍坚守阵地，4连1排5名战士在肉搏中全部牺牲 。在阵地失守的危急时刻，师长贺庆积集中全师12门火炮反击，硬生生夺回制高点。这场持续3天3夜的阻击战，10纵付出了4100余人的伤亡代价，却歼敌8000余人，死死钉住廖耀湘兵团，为东野主力合围赢得时间。 11纵司令员贺晋年，是陕北红军的代表人物，早年跟随谢子长、刘志丹闹革命，曾亲手剿平江西的国民党残匪，算是报了当年中央红军被围剿的旧仇。可到了东北后，他却主动向东总提出撤销骑兵纵队，认为骑兵在东北平原难以发挥作用，宁愿放弃司令职务也要顾全大局。 11纵组建时，是冀热辽军区的“新人”，兵员新、装备差，战斗力在东野纵队中并不突出，但贺晋年带着部队稳扎稳打，秋季攻势中首战梨树沟门、再战杨杖子，两次获得东总通令嘉奖；辽沈战役中，在锦西一线坚守21天。 12纵司令员钟伟，因《亮剑》丁伟一角被广为人知，但历史上的钟伟，比影视形象更桀骜不驯，也更具军事天赋。他是红三军团出身，彭总的老部下，挺进东北后担任2纵5师师长，这支部队后来成为东野头等主力师，“三猛”作风名不虚传。 1947年三下江南时，钟伟原本奉命配合1纵作战，却在途中发现靠山屯有敌军，当场拍板“到口的肉不能不吃”，顶着林总三次催促的电报，硬是把敌军两个师粘住，最终配合1纵将其全歼。1948年3月12纵组建，钟伟从师长直接升任纵队司令员，这份提拔在东野将领中极为少见。 12纵的士兵大多是东北子弟，充满朝气，与钟伟的作战风格相得益彰。围困长春时，36师夜袭大房身机场，击毁敌机两架、炸毁跑道，掐断了长春守敌的空中补给线，歼敌1500余人；辽沈战役中，跟着主力围歼廖耀湘兵团，凶悍程度不逊于任何主力纵队。 但钟伟的“猛”也带了一丝冒进，1949年8月的青树坪之战，已改编为49军的12纵部队，在追击陈明仁叛逃部队时，因过于轻敌，146师未遵四野前委“查明情况再前进”的命令，贸然深入青树坪，遭到白崇禧部3个师的伏击，最终伤亡1300余人，成为四野渡江后最惨重的一次失利 。 这场失利虽留下遗憾，却也让四野摸清了桂系部队的作战特点，为后续衡宝战役歼灭桂系主力积累了经验。钟伟的性格耿直如黄克诚，庐山会议上仗义执言却因此受挫，最终授衔少将，但798名开国少将中，他的名气和战绩，始终是绕不开的话题。
