1954年8月12日，台北福州街11号官邸传来急报，新任三军参谋总长桂永清离奇倒毙于藤椅旁，距其晋升陆军一级上将、坐上军权巅峰仅44天。 以下这张照片就是桂永清暴毙后拍下的。 蒋介石的反应很诡异，他既未召开紧急军政会议，也未下令彻查死因，仅轻描淡写一句“勿宣传、勿调查”，便匆匆命人将棺木钉封，速葬之后坟前不立一碑 。 蒋介石这种反常的冷处理，为日后的种种疑云埋下了伏笔。 要解开桂永清暴毙的谜团，必先看清他荒诞又充满算计的发迹之路。 1901年出生于江西贵溪的桂永清，早年不过是乡间小学教员，1924年投奔黄埔军校一期，凭借对权力的敏锐嗅觉和钻营本事，迅速搭上了何应钦的线。 第一次东征攻打淡水时，他虽有战功，却因擅自没收当铺财物邮寄回江西老家被告发，蒋介石震怒之下下令枪决，最终靠何应钦求情才得以戴罪立功 。 这次死里逃生让他悟透了国民党官场的生存法则：战功是点缀，后台才是根本。 北伐战争中，他率部参与龙潭战役，生俘孙传芳部7000余人，凭借这份“战绩”一路晋升；1932年参与组建复兴社后，更是成为蒋介石倚重的“十三太保”之一，执掌中央军校教导总队，照搬德国陆军训练模式，把“绝对服从”刻进了部队基因 。 抗战时期的桂永清，堪称“逢败必升”的典型。 1938年兰封会战，他率领第二十八军防守兰封城，面对日军土肥原师团，不仅未作有效抵抗便仓皇溃逃，还把师长龙慕韩推出去当替罪羊被枪决，自己却仅被撤职留任，不久后便出任战时干部训练团教育长 。 更令人发指的是，他在綦江战干团任职期间，以“清查异党”为名，将270余名进步学生、教员关进防空洞活活闷死或酷刑处决，舆论哗然之际，蒋介石却将他外放德国担任武官，避过了所有追责。抗战胜利后，这个连游泳都不熟练的陆军将领，竟在陈诚的举荐下空降海军总司令，原因无他，蒋介石要靠亲信掌控这支长期被闽系把持的部队。 桂永清上任后，立即展开血腥清洗，一口气撤换300余名闽系老将，安插自己的陆军旧部，导致海军专业素养一落千丈，舰艇维护形同虚设，为日后的溃败埋下隐患。 1949年2月，国民党海军最大的“重庆号”巡洋舰在舰长邓兆祥率领下起义，蒋介石气得骂他“败家子”，可仅仅几个月后，桂永清因成功将200吨黄金和故宫文物押往台湾，又被蒋介石记了大功，继续稳坐高位。 退守台湾后，桂永清的仕途迎来最后一次“过山车”。 1950年蒋介石复职后，蒋经国开始主抓政战系统，在军队推行垂直领导，这与桂永清在海军打造的“独立王国”产生直接冲突。 桂永清不仅拒绝政战人员介入海军事务，还纵容亲信抵制改革，甚至在与蒋经国当面交涉时“半点不让”，彻底惹恼了这位“太子” 。 1952年，蒋介石虽免去其海军总司令职务，却给了他“总统府参军长”的虚职，两年后又意外将他提拔为参谋总长，授一级上将。 这场看似风光的晋升，实则是致命的陷阱。据陈诚回忆，蒋介石此举意在将桂永清调离海军实权岗位，为蒋经国全面掌控军队扫清障碍，而此时的桂永清，早已因多年贪污腐败积重难返。 他任海军总司令期间，截留军费设立小金库，在舰艇采购、零配件供应中大肆收受回扣，甚至将巨额赃款秘密汇往美国，这些罪证都被政战系统一一掌握，只待时机成熟便会引爆 。 桂永清的暴毙，正是多重矛盾集中爆发的结果，而官方宣称的“心脏病突发”，早已被解密档案撕得粉碎。 最关键的直接诱因，是他与美国的激烈冲突。美国国家档案馆公开的1954年7月30日外交电文显示，桂永清在基隆美军顾问团宿舍，与太平洋舰队代表雷伯恩密谈三小时，美方要求他同意将台湾海峡“联合封锁线”前移30海里，允许第七舰队自由靠泊台中港，被桂永清当场拒绝，甚至拍桌怒斥：“我一签字，就成了鬼船的船长。” 雷伯恩在报告中评价他“情绪极不稳定评价他“情绪极不稳定，建议医疗跟踪”，而五角大楼的批注更耐人寻味——“交由‘中华民国’内部处理”，这几乎是赤裸裸的“清理”暗示。 与此同时，国民党内部的清算也已箭在弦上。桂永清升任参谋总长后，海军旧部因惧怕报复，纷纷向蒋氏父子检举其贪腐罪行，蒋介石暗中派人调查，证据确凿的消息很快通过亲信传到桂永清耳 中，让他陷入极度恐慌，身体多项指标爆表。 关于桂永清死因的传言，流传最广的是“政战暗杀说”，海军副司令黎玉玺的儿子黎建南在口述史中回忆，1954年8月11日晚的晚宴上，桂永清举杯敬酒时，侍从官突然将进口水晶杯换成普通玻璃杯，值得注意的是，情报局长毛人凤刻意隐瞒了这场晚宴的种种不寻常。 还有“CIA下毒说”，认为桂永清拒绝美方要求后，被美国特工在酒水中投毒，而蒋介石为了换取美援，选择了默认。 另有“畏罪自杀说”，称桂永清得知贪腐案将曝光，又无力对抗蒋氏父子与美方的双重压力，最终选择自我了断，这与蒋介石下令停止调查、 封存案卷的举动相吻合。 无论真相是哪一种，桂永清的死都堪称蒋家王朝权力斗争与对外妥协的牺牲品。
