1954年，55名被俘的志愿军战士，选择独自前往中立国巴西，他们放弃了回到中国大陆，放弃了和家中的亲人团聚，自行去到那个遥远且陌生的新大陆。 1956年2月，里约热内卢码头，55个中国男人站在南半球烈日下，手里攥着"20公顷良田、三年安家费"的承诺书，可眼前只有望不到边的亚马逊雨林。巨树要几个人合抱，毒蚊子随时要人命。 这些男人里，最大的32岁，最小的才19岁。他们大多是朝鲜战场上的普通士兵，有的是农民子弟，有的是工人家庭出身，参军前甚至没出过省。1951年到1953年，他们在朝鲜战场的某次战役中被俘，先后被关押在美军主导的战俘营里。战俘营里的日子不好过，语言不通，物资匮乏，更难熬的是对未来的迷茫﹣﹣停战协定签署后，战俘面临三个选择：回到中国大陆，去台湾，或是前往中立国。为什么偏偏选了巴西？这背后没有那么多"背叛"的狗血戏码，更多是现实的无奈。当时部分战俘对回国后的处境心存顾虑，而台湾方面的招募条件并不诱人，正巧巴西政府那会儿在全球招募农业劳动力，开出的"20公顷良田、三年安家费"条件，对这些常年打仗、渴望安稳生活的战士来说，诱惑力实在太大。他们中没人去过巴西，甚至不知道亚马逊雨林是什么概念，只凭着一张承诺书，就赌上了一辈子。攥着承诺书的手都在冒汗。有人试着向接待的巴西官员询问"良田在哪"，得到的回应是"跟着向导走，雨林深处就是"。没有工具，没有住所，甚至没有足够的食物，55个人只能砍倒小树搭起简易棚子，白天顶着40度高温开荒，晚上还要提防毒蛇和野兽。毒蚊子叮咬的包又红又肿，有人感染后发烧不退，只能靠同行战友采来的草药勉强缓解。所谓的"安家费"，只发了第一个月的，后续就没了下文，追问起来，对方只说"等开荒有收成再补"。他们都是战场上拼过命的人，骨子里有股韧劲。没有锄头就用刺刀挖地，没有种子就用仅有的积蓄从附近小镇购买，几个人一组轮流守夜，怕野兽偷袭，也怕迷路。有个叫王卫国的战士，原本是机枪手，在战俘营里断了一根手指，开荒时只能用手掌按住锄头柄发力，手心磨出的血泡破了又结，最后变成厚厚的老茧。还有19岁的李小虎，参军时瞒着父母，现在站在雨林里，夜里偷偷摸出贴身藏着的全家福，照片都被汗水泡得发皱。没人知道他们当时有多想家。有老兵回忆，每逢中秋、春节，大家就围着篝火沉默，有人会哼起家乡的小调，唱着唱着就哭了。他们试着给家里写信，可地址早就模糊，信件要么石沉大海，要么被退回。有个战士的信被退回时，信封上写着"查无此人"，他拿着信封坐了一夜，第二天还是照样扛着锄头去开荒﹣既然选了这条路，就只能硬着头皮走下去。开荒的第三年，他们终于种出了第一批玉米和木薯。可20公顷良田的承诺，始终没兑现，实际分到的土地不足一半，还都是贫瘠的山地。有人去找巴西政府理论，却被以"开荒进度不达标"为由驳回。这时候他们才明白，所谓的"优待"，不过是巴西政府招募劳动力的噱头。但他们没有退路，只能在这片陌生的土地上扎下根来。后来的日子里，他们互相扶持，有的娶了当地的印第安姑娘，有的联合起来办起了小型农场。他们教当地人种水稻，当地人教他们识别雨林里的可食用植物，语言不通就靠手势比划，慢慢形成了一个小小的华人聚居点。上世纪70年代，随着中美关系缓和，有战士通过香港的亲戚联系上了国内的家人，可此时父母早已离世，妻子也改嫁他人，只剩下无尽的遗憾。
