2003年乔布斯被检查出胰腺肿瘤，在对肿瘤细胞活体组织切片检查后，他的医生高兴得哭了，因为那是胰腺神经内分泌肿瘤。与癌症之王胰腺癌相比，胰腺神经内分泌瘤要温顺很多，其生长比较缓慢，是一类恶性程度较低，生存预后更好的胰腺肿瘤。采用手术切除、放射治疗、药物治疗等办法综合治疗很容易治愈。2003年的那次检查，彼时的乔布斯自觉精力充沛，正处于生命的壮年，但敏锐的医生还是在他胰脏的幽暗角落里捕捉到了一抹异常的阴影。在这之前，所有人都捏着一把汗，因为胰腺癌素有“癌症之王”的恶名，五年生存率往往只有惨淡的10%，基本上等于宣判了死刑。然而，活检探针取出的切片结果却让主治医师喜极而泣——这简直是命运的垂青，乔布斯所患的并非那种凶猛的癌变，而是一种极其罕见的“胰腺神经内分泌肿瘤”。相比之下，这头猛兽要温顺得多，生长缓慢，而且解法简单直接：只要动手术切除，大概率就能痊愈。可命运的齿轮恰恰就在此刻卡住了，面对这份可以说是万幸的诊断书，乔布斯没有庆幸，而是感到了愤怒和抗拒。他的理由听起来既高傲又令人费解：“不想让身体被切开”，因为这不仅是手术，更被他视为对身体完整性的“严重侵犯”。这种思维的根源，还要追溯到1974年那个衣衫褴褛、赤脚行走在印度的青年，那场苦行和朝圣，将一名极度虔诚的佛教禅宗信徒的灵魂注入了他的躯壳，在他的认知里，身体神圣不可分割，哪怕里面长了异物。于是，一场原本只需几个小时的手术，被拖延成了一场长达九个月的赌博，他不仅拒绝了所有朋友关于化疗、药物和手术的苦苦规劝，反而构筑了一套自己的防御体系。这位曾在科技界呼风唤雨的天才，转头钻进了素食主义、针灸和草药的世界，他甚至相信摄入大量的胡萝卜汁、水果汁，乃至吞服匪夷所思的“牛粪胶囊”能通过净化的方式“逼退”肿瘤，为了寻找所谓的灵性解药，连灵媒都成了他的座上宾。他偏执地以为现实可以像重新设计电路板一样被意念扭转，但这一次，生物学法则没有为他的天才让路，那原本性格温顺的肿瘤，在九个月的所谓“自然疗法”中撕下了面具，暴虐地转变成了索命的死神。等到2004年，乔布斯终于在这个看不见的敌人面前低头，同意接受切除手术时，一切都变了。癌细胞已经不再安分地待在胰脏，而是开始疯狂地向周围蔓延，甚至后来被迫切除了部分肝脏。尽管后续还有更激进的靶向治疗，乃至2009年那场孤注一掷的肝脏移植手术，给他带来过短暂的好转假象，但恶魔已经侵入骨髓和全身脏器。曾经坚信可以通过严苛节食来控制身体的他，在生命最后的日子里，却是因为肝脏癌细胞扩散引发的严重消化问题，变得彻底无法进食。曾经精力充沛的躯体迅速衰弱、甚至可以说是“解体”，这种惊人的才华赋予了他改变世界的创造力，让他不仅一手缔造了苹果帝国，还在皮克斯大放异彩；但这同样的偏执，也成了他早逝的推手。2011年10月5日，在这场与癌症长达八年的拉锯战后，多器官衰竭带走了56岁的乔布斯，他在最好的时机拒绝了那把能救命的手术刀，最终却要在全身被癌细胞吞噬的剧痛中，面对无法重来的现实
