李自成为什么只当了42天的皇帝？这42天中他都在干什么？ 李自成打进北京那一天，正阳门的石狮子还沾着初春的雪。他或许以为，这紫禁城的龙椅终于轮到泥腿子坐了。可从1644年3月19日进城到4月29日西逃，42天里发生的事，像一盆滚油浇进冰窟窿，把大顺政权炸得粉碎。 进城头一件事，是找钱。大顺军几十万张嘴等着吃饭，崇祯的国库空得能听见回声。李自成想了个简单的法子：让明朝官员按品级交钱，一品十万两，二品七万两，不交就用夹棍侍候。丞相牛金星算了笔账，北京城三品以上官员一百多个，四品以下数千人，凑个几千万两不成问题。 可他们没想到，这些官员哭天抢地说没钱时，怀里藏着的银票能铺满半个太和殿。更要命的是，刘宗敏带着士兵挨家抄，连清官也不放过。 户部尚书倪元璐的宅子被翻得底朝天，士兵们撬开地板，只找到几卷旧书——他早就为崇祯殉了国。这种不分青红皂白的掠夺，让北京城的士绅脊梁骨发凉：原来闯王的"不纳粮"，是让当官的纳命。 钱没凑够，军心先乱了。进城时纪律严明的大顺军，看见商铺里的绸缎、大户家的宅院，腿肚子开始打颤。刘宗敏带头抢了吴三桂的宅子，把陈圆圆锁在自己帐里。底下的兵一看，闯王的亲戚都动手了，还客气什么？于是酱菜园的腌菜被抢光，米铺的门板卸去当柴烧，甚至有士兵冲进民宅，把百姓藏在井里的陶罐砸个稀烂——他们以为罐子里都是银子。李自成不是没看见，他站在紫禁城的城楼上，听见胡同里的哭喊声，咬着牙对牛金星说"整顿军纪"，可刘宗敏一句"皇帝之权归你，拷掠之威归我"，就让他哑了火。这支靠"抢大户"起家的队伍，早就习惯了以战养战，突然要他们当守城的官军，比登天还难。 最致命的误判，藏在山海关的云雾里。李自成以为吴三桂会像其他明朝将领一样投降，只派了八千降兵去守关。他不知道，吴三桂在滦州听说父亲被拷打、爱妾被霸占时，马鞭子把掌心抽得鲜血淋漓。 更不知道，皇太极的密使早就带着貂皮和银元，在山海关外等着吴三桂。当李自成带着六万大军东征时，后勤队还推着从北京抢来的金银财宝，士兵们想着打完这仗就回家娶媳妇。山海关的炮声响起时，大顺军的阵型被清军的骑兵冲得七零八落——他们从没见过这么不要命的骑兵，马刀砍进肉里都不松手。 败退路上，李自成看见自己的士兵扔掉兵器，去抢老乡的牛车装战利品，突然明白：这支军队，早就不是当年在潼关突围的铁军了。 回到北京的李自成，发现城门口贴着骂他的告示，茶水摊的说书人都在讲"崇祯爷显灵"。他急了，4月29日匆匆忙忙在武英殿称帝，龙袍都是从库房里翻出来的旧戏服。第二天清晨，他放火烧了紫禁城的角楼，带着残兵往西跑。 没人知道，他临走前在乾清宫的龙案上刻了什么——或许是后悔，或许是不甘，但都随着升腾的烟雾，散在了1644年的春风里。 这42天，李自成像个闯进宝库的孩子，抱着金砖却忘了带钥匙。他以为推翻明朝就是胜利，却不知道治理天下需要的不是夹棍和口号；他以为士兵抢掠是小节，却不知道民心就像黄河的泥沙，冲走了就再也堆不回来；他以为山海关的吴三桂是棋子，却不知道自己才是被多尔衮和吴三桂算计的过河卒。 当清军进京时，百姓们跪在路边迎接，不是因为辫子军有多仁慈，而是他们宁愿要一个能维持秩序的主子，也不愿跟着只会抢劫的闯王过活。这42天的教训，比明朝三百年的兴衰更刺眼：打天下靠狠劲，坐天下得靠人心，而李自成，两样都没攥住。
