1999年，四川一女孩拿到世界冠军后，被教练踢出国家队。 19岁的皮红艳在羽毛球场上奋力扣杀，拿下美国公开赛冠军时，怎么也想不到回国等待她的不是庆功宴，而是收拾行李离开国家队的通知。 教练组给出的理由很直接，身高不足1.6米不符合奥运战略，这个理由让她在训练馆的储物柜前站了很久，手里攥着刚领的冠军奖牌，金属的冰凉透过掌心传到心里。 离开国家队后，她回到省队训练，本以为能重新证明自己，却发现一切都变了。 曾经熟悉的队友开始刻意保持距离，教练安排的比赛场次越来越少，有时候整月都摸不到国际赛事的边。 每月800元的工资连训练装备都快买不起，她不得不自己联系俱乐部参加丹麦联赛，拖着行李箱在异国他乡的体育馆间辗转，说实话那段日子真挺难的。 在丹麦联赛的赛场上，她像换了个人似的，每场比赛跑动距离都比对手多出近千米，网前小球处理得让欧洲选手眼花缭乱。 法国羽协的球探就是在看了她对阵马尔廷的比赛后找到她的，当时对方递过来的合同上写着奥运主力席位和专属教练团队，她盯着那行字看了半小时，心里像压着块石头，签下名字的那一刻手都在抖。 2003年巴黎世锦赛，她第一次代表法国队迎战中国队选手周蜜。 比赛进行到决胜局时，场馆里的法国观众开始齐声喊她的名字，那些加油声混着熟悉的乡音让她差点走神。 最终她以两分之差险胜，下场时握着周蜜的手说了句"好久不见"，对方愣了一下才回应，那个瞬间她突然有点想家。 后来的几年里，她在欧洲赛场拿了14块金牌，法国媒体甚至称她为"羽毛球传教士"。 每次站在领奖台上听着法国国歌，她都会悄悄在心里用四川话跟着哼两句中国国歌。 2008年北京奥运会当旗手走进鸟巢时，她看到看台上挥舞的五星红旗，眼泪差点掉下来，本来想忍住来着，但后来发现根本控制不住。 现在再看羽毛球赛场，矮个选手越来越多，日本选手山口茜身高才1.56米照样拿世界冠军。 国际羽联的数据显示，现在排名前20的选手中有5人身高不到1.65米，中国羽协也在2019年取消了身高限制条款。 每次看到这些新闻，皮红艳都会想起当年被测量身高时的场景，要是那时候能有现在的选拔标准，她的运动生涯会不会是另一种样子。 作为法国羽毛球学院副院长，她经常带着法国小选手来中国交流，看着两国孩子在场上一起训练，她觉得当年的选择好像也没那么难接受了。 四川体育局后来专门向她道了歉，邀请她担任青训顾问，她每次回去都会去省队看看，给年轻队员讲自己的经历，告诉他们别让身体条件限制梦想，毕竟羽毛球拍握在自己手里，球要怎么打终究得自己说了算。
