1967年，战斗英雄郭兴福，含泪掐死3个子女，随后与妻子一起割腕，结果没有成功，郭兴福被判处死刑，罗瑞卿一向嫉恶如仇，得知此事后，却一反常态，要求刀下留人。 郭兴福这辈子，从苦孩子到全军典型，本来是多少老兵羡慕的对象。1930年出生在山东邹平穷苦农家，家里揭不开锅，十二岁就跑去国民党保安团当小兵，端茶递水传口信，就为混口饭。1948年济南战役，他看准方向，带着人起义投诚，加入解放军，编到华东野战军十三纵队当战士。从那以后，他真像换了个人，淮海战役里扛枪在泥地冲锋，子弹飞过头顶也不退缩，渡江战役划船上岸就端刺刀猛干，漳厦金战役又带头爬坡夺点，立了三等功，入伍没一年就火线入党。 1951年部队看他有潜力，送去第十四步兵学校学四年，他起早贪黑钻研战术射击地形，十八门课十三门优秀，毕业评上等。1955年分到南京军区十二军三十四师教导营当排长，手把手教新兵队列动作。1959年调到一百团二连，先排长后副连长。1961年军里搞训练改革试点，他负责单兵战术，跟战士们一起在训练场摸爬滚打，收集实战经验，记笔记反复试教，总结出一套从难从严、因人施教、讲练结合的方法，当年验收通过，就在军里巡回表演，一边教一边改，提前升上尉。1964年这套法子全军推广，部队战斗力蹭蹭上涨，他调到步兵学校当教官，成了全国有名的练兵标兵。 日子本该越过越好，谁知道风向说变就变。郭兴福因为过去推广教学法，跟一些领导关系近，很快就成了靶子。批斗一场接一场，高帽黑牌跪地上，拳脚招呼不说，还逼他表态否定过去练兵成绩。他死活不松口，坚持认为大比武没问题，教学法是为部队好。1967年1月28日那天，又被拉去折腾一整天，身上到处青紫，勉强放回家“考虑考虑”，还下命令第二天跟他去冲击军区。 回家一看，屋子早被抄得底朝天，东西扔一地，墙上全是标语。妻子李淑贞带着三个孩子，大的六岁钢钢，四岁炼炼，小的才一岁多，日子过得提心吊胆。郭兴福知道自己要是倒了，全家都得跟着遭罪，孩子将来更没活路。那晚一家人吃完简单饭菜，他把老婆拉到一边商量，觉得只有一条路可走。夜里孩子睡下后，他先动手结束三个孩子性命，然后割老婆手腕和太阳穴血管，自己也割腕，两人倒在一起等死。邻居听到不对劲砸门进来，发现满地血，赶紧送医院抢救，孩子没救回来，夫妻俩捡回一条命。 第二天就抓进去，关牢房审讯。1970年判了死刑缓期两年执行。消息传出去，罗瑞卿听到后大吃一惊，他太清楚郭兴福这个人，有功劳为人实诚，悲剧完全是形势逼的，立刻站出来要求从宽处理，不能一杀了之。在罗瑞卿和一些老领导关心下，死刑改了，保住一条命。 1977年郭兴福提前放出来，先安排到东辛农场干活，他扛锄头下地，还不停写材料骑车去南京上访，就想讨个说法。1979年3月中央军委批了，南京军区开大会彻底平反，杜平政委讲了他练兵功劳和受的苦，恢复党籍军籍名誉，任命战术教研室副主任。回到学校，他看战士训练觉得不如大比武那会儿，想把老方法再捡起来，可大家想法不一样，没搞成。后来一次演练组织不当，伤了战士，他挨了处分。 1983年按副师职离休，天天骑车买菜串门，跟老战友聊天。1985年8月27日中午，在南京鼓楼附近街上骑车，被卡车撞上，当场没了，享年55岁。兜里就一张罗瑞卿照片。
