1991年，萨日娜为能分到11平米房子，258元彩礼就嫁给同学潘军，婚后她被嫌弃长得丑，6年没戏拍，没想到潘军却说：“我找的是大学生，不是保姆，收拾家不是你该做的事！” 萨日娜16岁那年，考上了上海戏剧学院表演系，成了班上年纪最小的一个。校园生活对她来说新鲜又刺激，每天上课练基本功，晚上宿舍里大家聊剧本聊得热火朝天。 她和潘军是同班同学，潘军比她大几岁，早几年在西安电影制片厂学过表演，还演过小角色，经验比她足。两人一开始是课上搭档排小品，潘军视力不好，读剧本费劲，萨日娜就帮他多练几遍，渐渐地他们成了好伙伴。 毕业后，两人都不想回老家，都瞄准了北京的演艺机会，一起北上闯荡。那时候北京对年轻人来说是梦想地，可现实是租地下室，冬天冷得水管冻住，夏天潮湿得墙上长霉。 潘军进了空军话剧团，演些小配角，收入勉强够吃喝。萨日娜分配到全总文工团，也没啥大角色，每天跑剧组递简历，求机会。生活紧巴巴的，但他们互相鼓励，坚持下来。 1991年，单位分房政策出来了，只有结婚的才能申请，两人一商量，就决定领证。潘军凑了258元当彩礼，买了枚8元的银戒指和250元的床垫，就把婚事办了。分到的房子才11平米，小得放不下多余东西，可对他们来说，总算有个落脚地。 婚后生活没想象中顺利，萨日娜继续找戏拍，可外貌成了大问题。那些导演和制片人直截了当，说她长得不亮眼，不适合上镜，拒绝了一次又一次。她六年里几乎没接到正经角色，只能偶尔客串点小人物，收入少得可怜。 潘军那时候在话剧团稳定点，但他主动揽下家务，不让她沾手，说找媳妇是找大学生，不是找保姆，这实际帮萨日娜省出时间专注事业。她不用操心洗衣做饭，就能多跑跑剧组，多练练台词。 演艺圈竞争激烈，尤其是对女演员，外貌要求高，萨日娜这种长相普通的，就容易被刷下来。那些制片人挑剔得狠，不给机会就直接淘汰，让她一度想转行。潘军没让她这么干，他自己省吃俭用，支持她坚持。 六年时间说长不长，说短不短，对一个年轻人来说，是种煎熬。可潘军的分工安排，让家庭没乱套，他负责琐事，她负责追梦。这在当时不算常见，很多家庭男人不当家务，可潘军就这么做了。 事业低谷期结束于1995年，萨日娜接到《牛玉琴的树》这个角色，她去农村体验生活，亲身参与植树啥的，皮肤晒黑了，手上起茧子，但这让她演得真实。剧集播出后，观众认可了她，拿了第一个奖。 这之后机会多了起来，她在《闯关东》里演母亲，形象深入人心，又获了好几个奖。潘军一直低调，在家带孩子，他们生了个女儿后，他负责日常照顾，让萨日娜安心拍戏。家庭分工就这样定下来，他守后方，她冲前方。 萨日娜成名后，没忘潘军的付出，每次领奖都提他。很多明星婚姻闹得鸡飞狗跳，他们却稳稳的。潘军自己也演戏，但更多时间花在家庭上，没抢风头。萨日娜的成功不是天上掉的，是六年坚持换来的，那些早年拒绝她的人，现在估计也后悔。 如今他们生活安稳，早年那11平米小屋换成了大房子，但旧戒指还留着，当纪念。潘军退休后研究菜谱，做饭讲究营养，萨日娜拍戏少点了，更多时间在家陪家人。两人每天散步，路过老地方就回忆过去。女儿长大懂事，家庭和睦。
