估计现在最让人担心的，就是神舟二十号的航天员，不是因为他们没有成功交接，也不是因为他们没有圆满完成任务，而是因为他们在返回的过程中出现了意外情况。 太空环境从来都不是温柔乡，哪怕是直径不到1厘米的微小碎片，都能以每秒7公里的速度冲向飞船，这速度是子弹的10倍还多，就像一把无形的飞刀，随时可能划破飞船的“防护衣”，而神舟二十号之前就因为疑似遭遇这类碎片袭击，不得不推迟返回，足以见得归途刚开始就暗藏凶险。 从空间站分离的那一刻起，考验就已经来临。 飞船得先退到十几米外停泊，确认安全后再退到200米，还要完成180度掉头，这一系列动作看着简单，却容不得半点误差，稍微偏离一点角度，后续的轨道就全乱了。 紧接着的减速制动阶段，推进舱要点火150秒，释放的能量相当于1台战斗机全功率飞行2小时，才能把每秒7.8公里的速度降到7.5公里，这150秒里，发动机只要出一点故障，飞船就可能变成脱缰的野马，偏离返回轨道。 更让人紧张的是再入大气层阶段，返回舱会以28000公里/小时的速度冲进大气层，和空气摩擦产生2000℃的高温，整个舱体变成“大火球”，这温度足以熔化钢铁，全靠防热大底硬扛，而防热层每平方厘米要承受3000瓦的热流，相当于10个微波炉同时对着一个地方加热，虽然设计时已经考虑到各种极端情况，但谁也不敢保证防热材料不会出现一丝一毫的意外损耗。 曾经苏联联盟11号的悲剧至今让人警醒，那三位航天员圆满完成了空间站任务，却在返回时因为返回舱压力阀门被震开，短短40秒就因急性缺氧牺牲，返回舱明明平稳着陆，里面却是永远沉睡的航天员，这场悲剧也让全世界意识到，返回过程的风险远比在轨任务更难预料。 神舟飞船虽然在设计上规避了很多类似风险，但太空环境的不确定性始终存在，比如40-80公里高度的黑障区，过去神舟十二号要在这里失联6分钟，哪怕现在用上了量子通信技术，把失联时间缩短到1分钟，可这1分钟里，返回舱的姿态、航天员的状态都只能靠预设程序自主调节，地面指挥中心只能焦急等待信号恢复，那种无助感恐怕只有参与过任务的人才能体会。 返回舱下降到10公里高度时，降落伞系统该登场了，这可是航天员的“救命伞”。 神舟飞船的主伞有1200平方米，铺在地上差不多有小半个足球场大，叠起来却只有一个小提包重，看似神奇的设计背后，是极其复杂的开伞程序：先开引导伞，16秒内把速度从180米/秒降到80米/秒，再拉出减速伞，最后才是主伞慢慢撑开，要是跳过任何一个步骤，直接打开主伞，100个G的过载能瞬间让航天员失去意识。 更关键的是，降落伞怕风，神舟十九号就因为着陆场阵风达到18米/秒，超过了15米/秒的安全标准，不得不推迟返回，要知道返回舱落地后，要是风速太大，巨大的降落伞可能会拖着3吨重的返回舱在戈壁上翻滚，后果不堪设想。 就算闯过了前面所有关卡，最后1米的着陆环节也不能掉以轻心。 返回舱距离地面1米时，4台反推发动机必须准时点火，把速度降到2米/秒左右，这一瞬间的点火时机要是差个几毫秒，航天员就可能感受到强烈的冲击。 而且着陆场的环境也充满变数，东风着陆场东区有软戈壁、梭梭林、盐碱地，要是返回舱落在这些复杂地形，不仅给搜救带来难度，还可能导致返回舱变形。 虽然地面已经布下了立体搜救网，有直升机、履带式车队，还有误差不超过1米的北斗定位，但搜救再快，也得等返回舱安全落地才行。 航天技术发展到今天，神舟系列的返回成功率已经相当高，但这并不意味着风险就完全消失了。 就像再精密的仪器也可能出故障，再周全的预案也可能遇到突发情况，太空探索本来就是一场与风险并存的旅程。 航天员在太空面对的是可控的实验和任务，而返回过程要对抗的是高速、高温、真空、气流等一系列不可完全预判的自然力量，这些力量叠加在一起，哪怕是万分之一的失误，都可能造成无法挽回的后果。 也正是因为这份不确定性，所以大家对神舟二十号航天员的担心，从来都不是多余的，毕竟比起他们完成的辉煌任务，大家更在意的是他们能平平安安地踏上地球的土地。
