1969年，越南主席胡志明与世长辞消息传到中央，周总理亲自指示驻越大使千万不要前往吊唁，直到事后，人们才恍然大悟，总理此举背后另有深意。 胡志明1890年5月19日出生在越南义安省南坛县金莲村，原名阮生恭。他的父亲阮生色是位儒家学者，母亲黄氏鸾操持家务。他小时候在乡村长大，接受传统教育，学汉字和越南历史。1911年，他离开家乡，乘船去法国马赛，开始海外漂泊生活。 在法国，他用阮必成化名，做过厨师助手和园丁，同时接触进步思想。1917年移居巴黎，加入越南侨民活动，读马克思列宁主义书。1919年，他代表越南爱国者向凡尔赛会议递请愿书，要求越南独立，但没回应。1920年，他加入法国共产党，宣传反殖民主义。 1923年，他去莫斯科，进东方劳动者共产主义大学学革命理论。1924年到中国广州，帮组织越南青年革命同志会，培训干部。1930年在香港主持会议，成立印度支那共产党，推动反法斗争。1931年至1938年，他在苏联和中国活动，期间因健康问题接受治疗。 1941年，他返回越南北部，建立越南独立同盟会，领导抗日武装。1942年，他短暂进入中国境内，与中国方面联系抗日事宜。1945年，日本投降后，他领导八月革命，推翻傀儡政权。9月2日，在河内巴亭广场，他宣读独立宣言，宣告越南民主共和国成立，担任主席。 在他领导下，越南开展土地改革和社会主义改造，组建越南人民军，对抗法国入侵。1954年，奠边府战役胜利后，日内瓦会议划分越南南北。他指导北方建设，支持南方游击战。1949年，新中国成立后，他访问北京，寻求军事和经济援助，中国提供武器和顾问，支持越南发展。 1969年，胡志明健康状况恶化，中国政府得知后，派医疗队去越南参与治疗。医疗队两次把他从死亡线上拉回，但病情仍旧严重。中国继续增派医学专家到河内会诊，尝试各种方案，可他的身体已无力回天。 8月30日，周恩来总理发电报给驻越大使王幼平，指示未经越方同意，不得探视病情。王幼平执行了这个要求，避免任何主动行动。9月2日，胡志明在河内逝世，享年79岁。王幼平通过渠道与医疗组保持联系，联系中断后，他向北京报告情况。 周恩来收到报告，强忍悲痛，又发电报给王幼平，强调除非越方公布讣告，否则不得接触医疗组，更不能去吊唁。越南党内为稳定政局，需尽快选新领导，于是封锁消息。各国外交官询问时，王幼平一律说不知情。直到9月4日，越南政府正式公布逝世消息，王幼平才代表中国政府去吊唁。 胡志明逝世日期是9月2日，正好是越南国庆节。这一天1945年他领导起义，建立越南民主共和国，成为全国节日。领袖离世与节日重合，会带来影响，越南高层存在分歧，怎么处理国庆和国丧。周恩来审时度势，坚持中国在越方统一口径前不越界。 经过权衡，越南官方把逝世日期定为9月3日。国庆阅兵结束后，才开始全国哀悼期。这么做是为了避免节日氛围被悲痛冲淡，保持民众情绪稳定。周恩来的指示体现了外交智慧，给了越南空间处理内部事宜，避免外部干扰。 胡志明逝世后，越南政府在河内举行国葬仪式，民众瞻仰遗容。党内选黎笋继任总书记，继续推动抗美战争。北方军队加强通过胡志明小道向南方运送武器和士兵。 1972年，越南人民军发动春季攻势，在丛林推进，摧毁美军据点。南方游击队在城乡展开袭击，破坏南越政权设施。1973年，巴黎和平协定签署，美军撤出越南。北越部队在边境集结，准备全面进攻。 1975年春季，人民军从北方南下，沿公路行军，攻占多个城市。4月30日，军队进入西贡，南越政府投降。统一后，越南宣布成立越南社会主义共和国。西贡更名为胡志明市，政府实施土地改革和工业化，推动重建。 胡志明遗体保存在河内陵墓，供人缅怀。他的革命事业在统一中延续，越南在1975年实现南北统一。周恩来于1976年1月8日逝世，继续领导中国外交直到最后。
