张锡纯此汤不仅能降逆化痰，更能调气养血！
张锡纯在《衷中参西录》中记载的“参赭培气汤”，是他治疗膈食（即噎膈、吞咽困难）的代表方。张氏认为，膈食的根本在于中气虚弱、胃气不降。中气充足，则胃口开阔、饮食易下；一旦气衰，贲门收缩，痰涎壅滞，就会出现食难下咽、气上冲咽的症状。张锡纯强调，这种病若只从痰论治，往往治标不治本；唯有培补中气，使胃气得降，方能从根本上恢复饮食之道。
参赭培气汤的配伍思路十分严谨。
方中以潞党参为君，重在培补中气；赭石镇逆安冲，引气下行；半夏清痰理气；苁蓉补肾敛冲，使冲气不上逆；知母、天门冬清热养阴；当归养血润燥；柿霜饼可清咽化痰，并在服药后含化慢咽，以利咽喉顺畅。整方既补中气，又能安冲降逆、清痰润燥，可谓温而不燥、补而不滞，体现出张锡纯深厚的用药功力。
张锡纯指出，膈证虽起于胃，但根在脾中气衰；若胃气不降，冲气便上逆，于是痰涎壅塞，咽喉不通。参赭培气汤正是从“补中气、降胃气”两方面同时入手。人参补气，使贲门舒展；赭石质重，引气下行；半夏与柿霜化痰理气；苁蓉补肾以敛冲气，使上冲之势自平。这样上下兼顾、内外兼调，气机畅则食自下，是张锡纯治膈食的核心理念。
一例是堂侄女，年四十八，体弱多病，又因操劳家务、夜不能寐，于癸卯年夏患膈证。先延他医多次无效，待张锡纯返乡诊治时，病势已剧。脉象略滑而无力，显见中气衰弱、痰气互结。张氏即以参赭培气汤加龙眼肉五钱，以益气养血、安神补心。服两剂即见轻，十余剂全愈。张锡纯由此指出，凡劳心伤气、虚中有滞者，当以“补为主、通为辅”，此案正为明证。
另一案是奉天北镇县萧叟，年六十七，患膈证五六个月，水饮难下。诊其脉弦长有力，右部尤甚，为冲气上逆、胃气不降所致。张锡纯投以参赭培气汤，但重用赭石一两以镇降冲逆。数剂后，饮食渐顺、脉象稍和；然觉胃口仍有痰涎阻塞，又加清半夏三钱，连服十剂后大顺。其后视其大便仍干，减赭石之半，去柿霜、当归、知母，加白术三钱，以健脾助运。再服后觉胃运稍弱，遂又加鸡内金二钱以助消化。十余剂后全愈。此案充分显示张锡纯辨证灵活、随证加减的精神，既重补中气，又顾及胃运与消化。
第三案是张锡纯的友人吴瑞五在奉天铁岭所治，一姜姓老人，年六十余，膈食半年不愈，服药无效反重。吴瑞五遵张锡纯法，用参赭培气汤。见其脉弦硬，知冲气上逆兼血枯津少，遂加生芡实以收敛冲气，龙眼肉以滋养血液。一剂后能进饮食，七八剂后饮食如常而愈。张锡纯记此案，意在说明参赭培气汤不仅能降逆化痰，更能调气养血，对因劳损、年老体虚所致的膈食尤为合宜。
张锡纯在方论中指出：参赭培气汤虽为治膈食所设，但凡胃气上逆、冲气上冲、痰涎壅滞、便秘气滞者，皆可借此方化裁。若服后见效不显，多因贲门瘀阻，可酌加三棱、桃仁以活血通络；若大便难下，可重用苁蓉、当归助润。他重视“气机通而病自愈”，认为药非拘一方之死法，而应随人随证而变。
参赭培气汤体现了张锡纯“以中气为本、以气化为纲”的医学思想。他不把膈证单看作胃病，而视之为中气虚衰、气机不降的全身性病机。方中补气与降逆并行、养阴与润燥互济，使气机上下贯通，胃气自顺。正因为这种全面调理的思路，才使得一个个久治不愈的膈食患者恢复如常。张锡纯由此总结：中气充足，则贲门自宽；胃气下降，则痰涎自化；气机条达，饮食自通——此即参赭培气汤立方的真义所在。
