【稀有星际彗星掠过火星 欧洲航天局拍下珍贵影像】海外新鲜事天文
据CBS新闻报道，欧洲航天局（ESA）周二宣布，一颗罕见的星际彗星——迄今仅有第三颗确认进入太阳系的彗星——上周被拍摄到靠近火星的画面。
周五，两颗火星轨道器拍摄的图像显示，这颗彗星（又名3I/ATLAS）呈现为一个明亮、模糊的白色小点，似乎在遥远恒星背景下移动。当时它距离火星约18,641,135英里（约2.99亿公里）。NASA此前表示，这颗彗星对地球没有威胁。
“这对我们的仪器来说是一次极具挑战性的观测，”CaSSIS相机首席研究员尼克·托马斯（Nick Thomas）表示，“这颗彗星的亮度比我们平常观测的目标暗约1万至10万倍。”
自今年7月发现以来，3I/ATLAS已被多次拍摄。8月初，NASA与欧洲航天局曾分享哈勃望远镜拍摄的图像，当时彗星距离约2.77亿英里（约4.46亿公里）。
上月，一张新图像显示，来自另一恒星系统的3I/ATLAS正在穿越太阳系，其彗尾逐渐拉长。
NASA表示，该彗星预计在10月底最接近太阳，路径将穿越火星和地球轨道之间。彗星在9月仍可观测，之后由于靠近太阳而难以观测，将于12月初在另一侧重新出现。
欧洲航天局表示，科学家将持续分析两颗轨道器的数据，并结合多张火星快车（Mars Express）影像，希望捕捉到这颗微弱的彗星。
天文学家指出，星际彗星极为罕见，目前仅有两颗其他确认例子：2017年的1I/‘Oumuamua和2019年的2I/Borisov。
图：ExoMars TGO 拍摄的 3I/ATLAS 彗星图像 欧洲航天局
