1941年，山东乐陵县沦陷后，当地出了不少汉奸。这些人仗着日本人撑腰，催粮逼款、欺压百姓，比日本兵还狠。农民王二虎的叔叔就是被伪保长张麻子打成重伤，没过多久就死了。 其实乐陵这个地方，早在1937年卢沟桥事变爆发后没几天，这片土地上就已经燃起了不一样的火种。 那年7月，马振华、邸玉栋等人在盐山县旧县镇拉起了华北民众抗日救国会，没多久，山东省第一个由共产党主导的抗日民主县政府就落在了乐陵，首任县长周砚波把办公地点设在文庙里头。整个冀鲁边区，乐陵是核心，也是当时整个山东抗战的一块压舱石。 同年11月，日军由平津南下，攻陷庆云后直逼乐陵。地下党员韩国珍是二区区长，他早早带人在城东八里庄的枣树林里设下伏击，把铁耙齿朝上铺满公路，藏好几百号武装人员静静等着。 日军车队进入枣林，装甲车当场起火，日军死伤数十人。 这一仗打响了山东抗战的第一枪，我方三名战士阵亡，枣树林里至今还有烈士的名字刻在石碑上。这场仗让乐陵这个名字，从此在冀鲁边区有了别的分量。 1938年秋，八路军115师东进抗日挺进纵队的肖华率部越过津浦路，进驻乐陵，在当地成立冀鲁边军政委员会，把各路地方武装整编起来。有了这个底子，冀鲁边的抗日力量才算真正成了体系。 等到1941年，日军已经在华北推行最凶残的扫荡策略。就在前一年，八路军发动了震动华北的百团大战，日军吃了大亏，开始疯狂反扑。 时任华北方面军司令官冈村宁次把"三光政策"推到极致——烧光、杀光、抢光，平原根据地首当其冲。冀鲁边区地处津浦铁路旁边，地形开阔无险可守，局势比别处更险。 日军拉网扫荡，铁壁合围，这一时期光是有据可查的大小战斗就超过一千次，县团级干部牺牲七十多人，乐陵县长余志远也在这段时间里壮烈牺牲。 在这种高压之下，占领区各村的伪保长制度被日军当成统治工具使劲用。张麻子这号人，原本就是村里的地痞，靠着给日军驻点小队长端茶递水、通风报信，弄到了伪保长的差事。 日军要粮，张麻子就加码摊派，多收的那部分全进了张麻子自己的口袋。王二虎的叔叔年近六旬，就因为争辩了几句，被张麻子带人棍棒打伤，抬回家没多久便咽了气。
