饰演潘金莲的廖学秋因为拍戏，和老公分别了六个月，她归心似箭，往家赶，想给丈夫一个惊喜，回到家后，就看到自己床上睡着另外一个女人，没有大吵大闹，只说了一句话：“把被子还给我。” 那是1979年的深夜，火车刚到站，廖学秋拖着沉重的行李箱，手里还拎着给丈夫和儿子买的礼物。 六个月的外景拍摄，她每天收工后最盼的就是回家，那时候通讯不发达，长途电话都要去邮局排队打，每次只能说上几分钟，她没提前告诉丈夫自己杀青的消息，就是想给他一个措手不及的惊喜。 钥匙插进锁孔转动的声音，在寂静的楼道里格外清晰，她轻手轻脚地走进屋，怕吵醒熟睡的家人。可当她推开卧室门，打开床头灯的那一刻，所有的期待和思念都在瞬间碎成了粉末。 自己的婚床上，躺着一个陌生的女人，丈夫就在旁边，两人睡得很沉，身上盖着的，是廖学秋母亲生前亲手缝制的那床红色绸缎喜被。 那一瞬间，廖学秋感觉浑身的血液都凝固了，她站在原地，脑子一片空白，没有预想中的歇斯底里，没有摔东西，没有破口大骂，甚至连一句质问都没有，她只是静静地看着床上惊慌失措爬起来的两个人，目光最终落在了那床被子上。 “把被子还给我。” 她的声音平静得可怕，听不出任何情绪。 丈夫当时就吓傻了，慌忙从那个女人身上扯下被子，递给廖学秋，那个女人蜷缩在床角，不敢抬头看她，廖学秋接过被子，小心翼翼地叠好，抱在怀里，她看都没再看丈夫一眼，转身走出了这个她曾经以为是港湾的家。 后来有人问她，当时为什么只说那句话，廖学秋说，那床被子是她母亲留下的唯一遗物，也是她当年结婚时唯一的嫁妆。 她四岁丧母，四岁丧父，是同父异母的哥哥一手带大的，母亲留给她的东西不多，这床被子是她对母亲最后的念想，也是她在这段婚姻里最后的尊严。 其实廖学秋从小就极度渴望家庭的温暖。因为没有父母，她比同龄人更敏感，也更缺爱。 21岁那年，她在文工团认识了前夫。对方比她大几岁，会照顾人，每天给她打水送饭，嘘寒问暖，这些在别人看来微不足道的关心，在廖学秋心里却重如千斤。 哥哥当时极力反对这门婚事，说那个男人不靠谱，太花心，可被爱情冲昏头脑的廖学秋根本听不进去，她太想有一个自己的家了，不久后她意外怀孕，两人匆匆结了婚，她以为自己终于找到了可以依靠的肩膀，却没想到，这份依靠仅仅维持了四年。 离婚的时候，廖学秋没有争财产，也没有争儿子的抚养权，不是不爱儿子，是她当时太清楚自己的处境了，她刚进入演艺圈，没有稳定的收入，连个住的地方都没有，她知道，跟着爷爷奶奶，儿子能过得更好。 从那天起，廖学秋就把所有的感情和精力都投入到了演戏中，她什么角色都演，不怕苦不怕累。别人不愿意演的寡妇角色，她接；别人嫌脏嫌累的戏份，她上。 在《淘金王》里，她在泥地里滚来滚去；在《苍天在上》里，她为了一场哭戏，三天三夜没合眼。 或许是因为自己经历过太多的苦难和背叛，她演的苦命女人总是特别真实，特别有感染力。 1988年，她接下了《潘金莲新传》。当时很多人劝她不要演，说这个角色太有争议，会毁了她的名声，可廖学秋不在乎，她觉得潘金莲不是一个简单的坏女人，她也是封建礼教的受害者。 她把自己所有的人生感悟都融入到了角色里，演活了那个风情万种又充满悲剧色彩的潘金莲。 这部剧播出后轰动全国，廖学秋也因此被观众称为 “中国第一寡妇”，这个称号伴随了她几十年，有人觉得不好听，可廖学秋却说：“我演的是人，不是身份。” 如今四十七年过去了，廖学秋再也没有结过婚，不是没有人追求她，相反，这么多年来，向她表白的优秀男士不计其数，可她都一一拒绝了，她说：“伞要是破了，还不如淋雨，婚姻要是错了，不如一个人干净。” 现在72岁的廖学秋，一个人在成都的小房子里生活，早上练声，中午看剧本，傍晚绕小区走两圈。 儿子偶尔会来看她，母子感情很好，但谁都不黏谁，她把自己的生活安排得井井有条，不依赖任何人，也不为任何人改变自己的节奏。 很多人觉得她这一生太苦了，童年丧亲，中年离婚，老年孤独，可廖学秋自己却不这么认为，她说，人这一辈子，靠谁都不如靠自己。 当年那句 “把被子还给我”，不是赌气，也不是故作坚强，而是她终于明白，女人这一生，最珍贵的不是爱情，也不是婚姻，而是自己的尊严和底线。 背叛从来都不是结束，而是新的开始，那些打不倒你的，终将使你更强大，廖学秋用自己的一生证明了，女人即使孤身一人，也可以活得很漂亮，很精彩。
