“安慰剂效应”指的是，当病人相信某种药物或治疗手段可以治愈自己时，所发生的自然疗愈。安慰剂的有效率在30%—70%之间。在相关试验中，对照组（安慰剂组）每人得到一颗糖丸，药物组则每人得到一颗试验用药。如果药物组的试用效果比安慰剂组好，那么这种药物就会被认为是有效的，并会被投入市场。然而，由于对照组无人知道自己服用了什么，所以两组（药物组和非药物组）都会产生安慰剂效应。由于受试者毕竟不是受到同一程序控制的机器人，所以在接受试验的过程中，每个人的信任和怀疑的程度肯定是有所不同的。如果药物组里的信任者（或乐观者）比安慰剂组多，那么药物组就会得到更好的效果。反之，如果药物组里的怀疑者（或悲观者）比安慰剂组多，那么安慰剂组就会胜出。这让科学研究所公认的客观性荡然无存。
