清朝之所以能撑到二十世纪初，一个重要原因就是嘉庆和道光做对了很多事情。 一直以来，都有“嘉道中衰”之说。 认为清朝的衰弱就在于嘉庆和道光的不作为，这才有了近代之耻。 但嘉庆掌权的时候，清朝已经入关155年之久。 在唐朝，相当于唐代宗时期，在明朝，相当于嘉靖时期。 王朝中期，衰退是必然的。 这时候就得看这段时期皇帝的作为了，做得好，可能继续延续下去，做的不好，提前亡国。 所以，在清朝在衰落几乎不可避免的情况下，嘉庆和道光其实做了不少。 比如嘉庆亲政后，改变了乾隆时代的乾纲独断。 凡事强调与宰辅重臣合议，听取大臣意见。 至于道光则是更进一步，将大学士和军机大臣视为宰相，极大满足了大臣之心。 不过嘉庆和道光都是成年掌权，看起来是皇权退却，但实际上并未导致皇权的衰微，皇权依旧稳固。 而重视大学生和军机大臣的时候，嘉庆开始重用汉官，对能力优秀的汉官委以重任。 嘉庆初期，汉人总督仅有两人，巡抚满汉各半。 而到了嘉庆末期，汉人总督已经占据一半，巡抚里汉官已经占据五分之四，道光时期也差不多，甚至道光末年仅有一名满蒙巡抚。 任用汉人督抚的时候，嘉庆和道光还会嘉庆督抚的自主权，出现一些矛盾的时候，嘉庆和道光也会选择信任。 重用汉官，信任汉官，极大程度上加强了汉官对清朝的认可。 至于流民和民变，嘉庆也处理得当。 嘉庆即位后，白莲教起义声势浩大，亲政之后，嘉庆开始分化白莲教，强调只诛首犯，胁从不论，除了罪大恶极之人，其余酌情招安。 此后，但凡有民变，朝廷都会拿出补救措施。 比如西南苗变，平定之后嘉庆在湘西开办义学，供苗民上学，并允许苗民参与科举。 道光年间西南瑶民起义，导火索就是土地矛盾，起义平定后，道光让两广总督卢坤制定章程，规范了土地问题。 事实上，天理教也是如此。 为什么后期天理教没什么动静？就在于嘉庆信任阮元，听从阮元对江淮流民安抚，让天理教失去发展空间。 除此之外，嘉庆和道光一改自康熙以来的文字狱，允许士人参与现实的政治。 而到了道光时期，更是形成了以经世派为代表的清流团体。 清流听起来有些迂腐的感觉，但留有清流，让他们有地方宣泄自己的不满，能议论时政，而清廷又采取满汉双轨制，保证朝廷不会被清流绑架。 重用汉官，允许士人参与现实的政治，并在政治上有了话语权，这就导致不少汉人地主和清朝形成了利益共同体。 以至于太平天国爆发后，几乎所有的士人都选择和清廷在一起，让清朝撑过了太平天国这一关。 就算八旗衰落了，清廷还能继续统治，这种情况一直持续到二十世纪初。 哪怕这个时候，清朝还有延续的机会，这就是搞宪政。 可惜此时的清廷还死抱皇权，不肯让权，搞皇族内阁，让士人大失所望，彻底对清廷失望，转而支持革命党。 说回到嘉庆和道光，虽说后世对着两位帝王评价不佳。 但在清朝衰落几乎不可避免的情况下，却能通过放权、重用汉官、让士人有话语权，并进行一定程度上的改革，在很大程度上让清朝稳步下滑而非突然坠崖。 要是继续延续乾隆时期崇尚满洲政策，能否撑过太平天国，其实都是未知数。
