1901年，慈禧为了取悦洋人，命令军机处大臣赵舒翘自杀。上午八点，赵舒翘接连吃了金子、鸦片、砒霜，却一直熬到了午夜都仍未死去。一直陪在他身边的妻子有些焦急，便在他耳边低声说了一句话，不久后，赵舒翘终于闭上了眼睛。 赵舒翘临死前那双紧盯大门、充满血丝的眼睛里，藏着极大的不甘与屈辱。赵舒翘生于陕西长安，自小熟读史书，对大清律例烂熟于心。 同治十三年，赵舒翘考中进士，在翰林院任职几年后调入刑部，正式开启了长达二十多年的司法审判历程。 光绪年间，刑部接到了地方各省呈报的大量已经结案的命案卷宗。按清朝官场历来的规矩，刑部官员只需走个过场，签字画押即可让地方案件了结。 可赵舒翘认定人命关天，偏要逐一查阅厚厚的卷宗，亲自派人复勘物证和人证。赵舒翘在核查中发现，地方官员为了早日交差、彰显政绩，竟然动用残酷的刑罚把无辜百姓打得皮开肉绽，将清白之人屈打成招。 推翻原判就要得罪原来审案的地方同僚和上级，面临遭到联名报复的政治风险。当时多位刑部官员劝说赵舒翘多一事不如少一事。 赵舒翘丝毫不听劝告，强硬地把涉案卷宗全部打回原籍，要求地方衙门重新审理。赵舒翘顶着官场上的各方压力，把好几名死囚从刑场拉了回来，替死囚昭雪了多年的冤情。这一举动让赵舒翘在刑部名声大噪。 赵舒翘在刑部不怕得罪下级官吏，更不怕弹劾封疆大吏。当时黄河在山东一带频频决口，淹没农田无数。 朝廷每年都要拨发海量库银用于河工修缮，购买石料和木材。这笔巨款成了各级官员分食的肥肉。赵舒翘经过细致暗访，察觉当时的河道总督与河南巡抚暗中勾结，把拨发下来的河工银两肆意贪没进自家腰包。 河道总督与河南巡抚都是手握重权的地方大员，官阶背景均在赵舒翘之上。赵舒翘没有退缩，连夜整理出确凿的罪证，直接向朝廷上书弹劾。 朝廷震怒，派出钦差大臣查实后，将河道总督与河南巡抚双双革职查办，并全力追回了被私吞的修河巨款。 民间百姓得知两名贪官落网，纷纷在街头拍手叫好，百姓更是给赵舒翘起了一个极为响亮的名号，叫作“赵青天”。赵舒翘用铁面无私的行动，维护了晚清律法的尊严。 可深受百姓爱戴、精通律法的赵青天，却在庚子之乱爆发时卷入了致命的政治变故。光绪二十六年五月，赵舒翘奉命前往直隶涿州考察义和团的实际情况。 赵舒翘在涿州民间亲眼看到义和团成员大多只是普通农民，手里拿的不过是农具和生锈的刀剑，并没有传说中的神功，心里非常明白义和团根本抵挡不住洋人的长枪大炮。 赵舒翘本想据实上报，却惧怕惹怒极力主战的顶头上司刚毅，又想着迎合慈禧利用义和团抗洋的心意。赵舒翘再三权衡，违心上奏了“其术可用，民心可恃”八个大字。 这份奏折导致清廷放任义和团大规模进京，最终引来八国联军攻陷北京城。洋人占领京城后，开出了一份多达十二人的首祸大臣名单，赵舒翘的名字赫然在列。 慈禧带着光绪帝仓皇逃到西安后，洋人每天都在逼迫清廷严惩祸首。西安当地百姓念及赵舒翘当年的恩情，曾联名请愿保住赵舒翘的性命。 慈禧害怕公然杀害赵舒翘会激起民愤，又不敢得罪洋人，只能秘密下旨让赵舒翘在赵府的厅堂内自行了断。 时间线重新回到1901年2月24日那个冰冷的凌晨。赵舒翘在自家厅堂接旨后，负责监刑的陕西巡抚岑春煊就在一旁不断催促。 赵舒翘按照士大夫的体面死法，先吞下二两纯金，喝水送服。赵舒翘只觉腹部沉坠，却迟迟没有咽气。赵舒翘大口吞食剧毒鸦片膏，几个时辰过去依然头脑清醒。 岑春煊急得在厅堂里来回踱步日落时分，岑春煊让人把剧毒砒霜混在烈性烧酒里，强行灌进赵舒翘嘴里。赵舒翘倒在冰冷的砖地上痛苦翻滚，嗓音嘶哑地哭喊着是刚毅害了自己。 赵舒翘硬生生撑了十几个时辰，心里始终期盼慈禧能念及旧情，派人送来赦免死罪的圣旨。 赵府大门外一直安安静静，没有任何快马奔驰的声音传来。夜间打更的声音在深巷里回荡，赵舒翘依然在绝望与剧痛中煎熬。 赵舒翘的妻子赵夫人静静跪在床榻前，看着赵舒翘受尽剧毒折磨，赵夫人眼里的泪水早就在白天流干了。赵夫人心里十分明白赵舒翘在苦等什么，也明白赦免圣旨根本不可能出现。赵夫人缓缓俯下身子，把嘴唇凑到赵舒翘耳边，用极度平静的声音轻声说：“老爷，一路走好，妾身随后就来。” 这句短促却决绝的话语，彻底斩断了赵舒翘心底最后那一丝求生的念想。赵舒翘知道妻子将要用性命陪伴自己走向黄泉，赵舒翘耗尽全身最后的力气，把头艰难地转向妻子。 赵舒翘喉结上下滚动了一下，随后闭紧双眼，一代大清名臣彻底断了气。赵舒翘死后，赵夫人没有违背诺言。赵夫人仔细梳洗打扮，穿戴得整整齐齐，独自走进偏僻的厢房，踩上木凳，悬梁自尽，紧随赵舒翘离开了人世。 地方史志详细记载了这悲惨的一幕。赵夫人悬梁殉节的消息在西安传开后，西安城内的士绅百姓无不感慨万分。赵夫人在丈夫落难之际临难不苟，用从容赴死兑现了夫妻间的终极承诺。
