978 年，赵光义强幸小周后，李煜屈辱至极，心知死期将近。生日宴上，赵光义赏赐御酒，他料到酒中可能有毒，却没料到是狠辣的牵机药。历史上总有一些人，身处不适合也不喜欢的位置，被命运裹挟一生，连死都身不由己，李煜便是如此。他生于金陵深宫，是南唐中主李璟的第六子。按常理，皇位怎么也轮不到他，他自己也没想过当皇帝。他钟情诗词歌赋、音律书画，追求宫廷里极致的美，给自己取了钟隐、莲峰居士等雅号，十足文艺青年做派。他最大的愿望是在书斋里，与周娥皇、小周后两位美人相伴，安度一生。然而，命运弄人。他的五个哥哥相继离世，或夭折或病故，如多米诺骨牌般倒下，把李煜推上太子之位。建隆二年，李璟病逝，25 岁的李煜在金陵登基，接过的却是个烂摊子。北边赵匡胤黄袍加身，大宋铁骑虎视眈眈，南唐只能年年上贡、岁岁称臣。李煜能做什么呢？他会写词画画，却不会打仗治国，只能加倍讨好赵匡胤。金银珠宝、粮食布匹不断运往汴京，他还降低自己的名号，不敢称皇，改穿紫色，拆了宫殿鸱吻，姿态卑微。可赵匡胤是乱世枭雄，岂容他人在侧酣睡。李煜派使者求情，也无济于事。开宝七年，宋军南征，曹彬、潘美率水陆大军势如破竹。李煜抵抗有限，金陵城被围近一年，饿殍遍野，城墙难守。开宝八年十一月，金陵城破，李煜投降，被押往汴京，从此再未回金陵。到汴京后，赵匡胤封他 “违命侯”，他从君主沦为囚犯。更让他痛苦的是，小周后常被召入宫中，回来后泪流满面却一言不发，李煜明白其中屈辱，却只能沉默。痛苦之下，李煜用词来宣泄。他前半生的词精致如工笔画，但缺了灵魂。如今身处地狱，痛苦让他的词字字带血。“帘外雨潺潺，春意阑珊……” 他写梦里回金陵，醒来是阶下囚；“独自莫凭栏，无限江山……” 他写失去的江山难再相见；“落花流水春去也，天上人间”，他知此生难回。这些词传到赵光义耳中。赵光义比赵匡胤更狠更小气，猜忌顿生，杀心已动，何况他对小周后也有心思，李煜成了眼中钉。太平兴国三年七月初七，七夕，也是李煜 42 岁生日。汴京张灯结彩过乞巧节，李煜的小院却冷冷清清。几杯酒下肚，他挥毫写下《虞美人》：“春花秋月何时了，往事知多少……” 这首绝命词刺痛了赵光义，当晚便派人送来牵机药。毒发时李煜全身痉挛，死状惨烈，生辰成了忌日。李煜的一生，从头到尾都是错位。他本是文人，命运却让他做了皇帝。
