这是饰演薛宝钗的张莉向红学大师周汝昌请教。当时张莉原本是准备饰演紫鹃一角的。可是，当在栊翠庵试装后，导演王扶林却发现张莉更适合饰演薛宝钗。当时，离开机还有十多天，时间相当紧，压力自然相当大，此前张莉几乎没有准备薛宝钗的戏份。 张莉非常害怕对薛宝钗的性格、城府与分寸感把握不准。她也对导演王扶林说出了自己的担忧：我完全没准备，怎么演宝钗。这时，王扶林给了张莉一个电话号码并说：你去找周汝昌先生请教。 1985年春节，剧组放假，当别人都回家过年了，但张莉选择留在北京继续钻研薛宝钗这个角色。大年三十，她给周汝昌打电话，问能不能上门请教；周先生爽快答应：“明天就来吧。” 大年初一下着大雪。张莉骑着单车、带着一本《红楼梦》就去了周家。周汝昌耐心给她讲了几个小时，仔细地分析宝钗的出身、性格、处世哲学、“冷香丸” 的寓意、她和黛玉、宝玉的关系分寸。之后，张莉又多次请教周汝昌先生。张莉后来回忆：没有周先生那几次点拨，我绝对演不好宝钗。
