1982年，青海18岁女民兵陶金兰在修水管时，意外挖出7万枚银元。陶金兰当时的第一反应是撒腿就跑，这个举动却无意中揭开了一个尘封33年的秘密。 1982年6月16日，青海贵德县园艺场，18岁的女民兵陶金兰和堂哥陶恩明接下自来水改造工程中最难啃的一段——在硬土层里挖一条深长的水管沟，烈日下挥锄刨土，锄头忽然碰到硬物，“叮”的一声，虎口震得发麻。 她蹲下拨开浮土，抠出一个圆滚滚的小圆片，擦去泥垢，上面印着侧面人像——袁大头，又刨几下，坑里密密麻麻全是银元，还有银锭、银块，甚至有铸成花瓶模样的银疙瘩。 陶金兰抬头看了看四周，园艺场静悄悄，堂哥在远处没注意，她脑子里飞快闪过公社反复讲过的政策和民兵纪律，站起身撒腿就往场外跑，边跑边喊让堂哥守住那块地，谁都不许动。 她一口气跑进县政府报告，县里立即组织人员赶赴现场，经清点，共挖出银元67981枚、银锭1568个，总重超过两吨，这批埋藏了整整33年的巨额财富，终于重见天日。 这些银元的主人叫马元海，青海马步芳的表兄，1918年起驻防贵德，靠亲戚关系一路升迁，长期盘踞当地，人称“贵德王”。 他搜刮民财手段五花八门——过路行人交钱，马车拉草上税，谁家生孩子也得给马家军送礼。 1931年到1937年，多次带兵镇压藏族牧民，焚毁寺院，抢掠牲口财物，每打一仗家底就厚一大截，1936年率部围堵红军西路军，缴获物资从无公开账目，私产却越积越多，到1945年当选省参议会议长时，已在青海一手遮天。 1949年夏，解放军挺进西北，马家军溃败，马元海急着出逃，却发现攒了半辈子的财富根本带不走——光银元就有数十箱，加上银锭和熔铸成花瓶的银器，总重数吨。 一个深夜，他叫来几名心腹，在官邸后院梨园里挖下深坑，把一箱箱银元、一袋袋银锭填进去，覆土压平，据记载，参与埋藏的劳工事后下落不明。 马元海带残部仓皇出逃，不久投降，1951年病逝于西宁，没留下任何关于藏银地点的记录，知情心腹有的死于战乱，有的隐姓埋名再未露面，整整33年，无人靠近那片梨园。 面对国家表彰，陶金兰只说了一句：“这是国家的，不是我自己的。”那批银元全部收归国库，一个18岁姑娘在巨额财富面前撒腿就跑的背影，比七万枚银元更沉甸甸。
