1912年，张作霖用马鞭狠抽张学良，夫人们纷纷为其求情，张作霖怒吼："谁敢求情，我崩了她！"没想到，女儿张首芳像疯了一样冲过去，大声怒吼道："张雨亭，你再打小六子，我就砸碎你的脑袋！"张作霖见状，强压怒火，背着手低头离开了！ 就在这一年，张首芳刚刚送走了自己的母亲赵春桂。 赵春桂是张作霖的原配，嫁给他那些年，张作霖还不过是个走街串巷的兽医。张首芳1898年生于辽宁海城，是家里最大的孩子，下头还有张学良、张学铭两个弟弟。 那时候家里穷，赵春桂一人带着三个孩子住在漏风的土屋里，张作霖常年在外，几乎不着家。 1912年，赵春桂病重，托人捎信给张作霖，说想见他最后一面。张作霖那时候正在奉天经营得风生水起，以为不过是妻子使性子，拖着没回去。 等消息传到奉天说人已经没了，他才慌了神，捶胸顿足，悔之莫及。 张作霖是真的拿张首芳没办法，每回张首芳一开口提赵春桂，张作霖就哑了。 大约1916年前后，张首芳到了出嫁的年纪，张作霖将张首芳许配给黑龙江督军鲍贵卿之子鲍英麟。这门婚事说白了是奉系内部的政治联姻，张首芳没有说不的余地。 婚后鲍英麟另觅新欢，张首芳性子刚，不肯低头认软，日子过得压抑，但张首芳从来没有断了和娘家的往来，张学良也时常托人照应姐姐。 1928年6月4日，张作霖在皇姑屯乘火车途经南满铁路桥时，被炸身亡，张学良随后接掌东北军政大权。九一八事变后，东北沦陷，张家人陆续撤离，张首芳也辗转迁居，生计愈发艰难。 1936年12月12日，西安事变爆发。 张学良与杨虎城扣押蒋介石，逼蒋抗日，事变和平解决后，张学良亲自送蒋介石返回南京，随即遭到扣押，此后被长期幽禁，先是辗转大陆各处，后又移往台湾，与外界几乎断绝联系。 张首芳等了许久，等不来弟弟半点消息。 张首芳托东北军元老莫德惠多方打听，几经周折，终于在1947年前后与张学良重新建立起书信联系。 得知张学良在幽禁中仍坚持读史，张首芳便想尽办法，两次为张学良购置《明史》，托人辗转送往台湾。那时张首芳自己日子也不宽裕，却没有犹豫过。 从土屋里护着两个弟弟，到帅府里提刀挡在门前，再到幽禁岁月里一封封不知能否送达的信，张首芳护着张学良这件事，从没断过。 至于那套《明史》张学良收没收到，姐弟二人最后有没有等来重逢，又是一段旁人鲜少知晓的往事。
