1949年，杀害过小萝卜头的国民党特务杨钦典，偷偷将19名革命志士放出监狱，这一举动让本该处极刑的他有了一个意外的结局！ 国民党特务杨钦典独自守在空荡的牢区，手心全是汗，窗外，同志们的惨叫声此起彼伏，窗内，罗广斌隔着铁栏疾呼：“你要立功！共产党宽大处理，我们为你作证！”杨钦典浑身发抖。 他想起小萝卜头——那个总在草纸上画缺翅麻雀的孩子，想起陈然嘶哑高唱《国际歌》的不屈面孔，终于，他咬咬牙，抠开了生锈的铁锁。 几个月前，正是这双手死死卡住了小萝卜头的脖子，在松林坡戴公祠，毛人凤密令处决杨虎城将军与宋绮云全家。 杨钦典奉命扑向正在画画的小萝卜头，杨进兴随后补刀，那张画着缺翅麻雀的草纸，被他偷偷藏起，从此成为烙进灵魂的梦魇。 而此刻，这双手正用麻绳帮助难友攀越高墙，他亲自引路，抱着孩童趟过溪水，将罗广斌、郭德贤等19人安全送出，连配枪也交给了罗广斌防身。 杨钦典的命运，早已在白公馆的日夜看守中悄然转向，作为看守，他长期受陈然、罗广斌等志士的感化。 陈然塞给他油印党刊，在审讯室被打得血肉模糊仍怒斥敌特，那双眼睛里的火焰，让杨钦典第一次怀疑自己所站的位置。 重庆解放后，杨钦典主动自首，如实供述杀害小萝卜头的罪行，罗广斌等19人联名作证，详述其救人义举，法院权衡罪功，免其死刑，判回乡务农。 此后数十年，他的人生跌宕起伏，1966年因历史问题入狱，1975年获释返乡，一生清贫。 晚年，他六次赴重庆，在小萝卜头墓碑前长跪不起，墓碑上孩子稚嫩的面容与记忆重叠，他老泪纵横。 2002年，小萝卜头的哥哥宋振华携女探望，杨钦典跪地痛哭，宋振华将他扶起：“你救了更多人，过往可恕。”2007年，89岁的杨钦典病逝，遗嘱将骨灰撒入嘉陵江，以赎前罪。 他一生站在红与黑的交界，曾是助纣为虐的刽子手，双手沾满鲜血，罪无可赦，却也在历史转折的关键时刻被良知唤醒，冒死救出19位革命者。 历史从非非黑即白，杨钦典的罪没有被抹去，但他的救赎同样真实，革命志士用信仰与气节点燃了他内心的善火，让一个刽子手转身成为救人者。 罪恶无法消除，但良知永远有觉醒的可能，选择正义，任何时候都不算晚，他用一生偿还罪孽，以临终遗愿告慰亡灵，在人性最幽暗的深渊里，完成了艰难的自我救赎。
