1768年，富察·明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。当明瑞战死的消息传到北京后，乾隆大为震怒，下令将抗旨不遵的额勒登额处以凌迟之刑。 当时，缅甸贡榜王朝崛起后，野心不断膨胀，不仅统一了缅甸全境，还不断向周边扩张，将战火蔓延到中国云南边境。他们向当地土司强行索要“花马礼”，一旦遭到拒绝，就出兵劫掠、焚烧村寨，使得云南边境百姓流离失所，边境局势岌岌可危。 起初，乾隆正全力平定新疆叛乱，对西南边境的冲突重视不足，加上云南地方官员为了逃避责任，故意隐瞒缅军的真实实力，将其谎报为小股匪寇，导致乾隆采取了消极防御的绥靖政策。 可随着缅甸的骚扰日益加剧，甚至公然侵占清朝领土，两任主帅出征失利，乾隆终于意识到问题的严重性。 第一任主帅刘藻，文官出身不懂军事，兵败后自刎谢罪；第二任主帅杨应琚，轻敌冒进又虚报战功，最终被乾隆赐死，接连的失败，让乾隆下定决心，派出得力干将出征。 这位得力干将，就是富察·明瑞。他出身满洲镶黄旗，是富察皇后的侄子，自幼习武，深谙兵法，早年在平定准噶尔叛乱、乌什回乱中屡建奇功，凭借卓越的军事才能和忠诚不二的品性，深受乾隆的信任和士兵的爱戴。 1767年，明瑞临危受命，出任云贵总督兼兵部尚书，统领两万多清军出征缅甸，乾隆帝不仅亲自赐予他自己的甲胄，还调拨六百万两军饷，为他配齐战马、火炮等装备，寄予了极高的期望。 明瑞抵达云南永昌后，迅速制定作战计划，兵分两路进军缅甸。他亲自率领南路军，一路势如破竹，很快攻占了缅甸重镇木邦，随后在蛮结与缅军展开正面交锋。缅军在此修建了16座坚固的巨木营寨，配备大量火器和战象，防守十分严密。 明瑞沉着指挥，亲自督战，即便眼部被枪击中，也丝毫没有退缩，最终率领清军攻破4座营寨，歼敌两千余人，缴获大量枪炮、粮食和牛马，取得了蛮结大捷。 捷报传到北京，乾隆大喜过望，晋封明瑞为一等诚嘉毅勇公，对他更加器重。 可遗憾的是，蛮结大捷之后，明瑞逐渐变得轻敌，他没有等待北路军会师，就贸然率军深入缅甸腹地，一路打到距缅甸首都阿瓦仅70里的象孔。 此时，清军粮草耗尽，士兵们只能煮野菜、杀战马充饥，加上雨季来临，道路泥泞，疫病蔓延，战斗力急剧下降。 而北路军主帅额尔景额病故后，接任的额勒登额却是个畏敌避战的庸将，他畏惧缅军的实力，始终徘徊不前，即便收到乾隆帝的驰援圣旨，也阳奉阴违，绕道退缩，导致明瑞部陷入孤立无援的绝境。 1768年春节过后，明瑞深知局势危急，决定率军撤回云南。在撤至蛮化时，他巧妙设伏，成功歼灭缅军数千人，暂时缓解了危机。 可好景不长，缅军迅速集结兵力，切断了明瑞的归路，将清军围困在小猛育。此时，缅军兵力达五万余人，而清军不仅粮草断绝，火药也所剩无几，陷入了弹尽粮绝的困境。 为了掩护主力部队顺利突围，明瑞做出了悲壮的抉择：自己亲率几百名亲兵、侍卫断后，阻击数万缅军。他命令将领们带领主力趁夜突围，自己则与观音保等将领一起，坚守阵地，与缅军展开殊死搏斗。 战斗中，明瑞身先士卒，手持佩刀斩杀数十名缅军，身中数枪仍拒不投降，面对缅军的劝降，他怒声斥责“吾乃天朝大臣，岂肯降蛮夷”，最终力竭自缢身亡，几百名断后士兵也全部战死，用生命换来了主力部队的突围机会。 两个多月后，明瑞战死的消息传到北京，乾隆悲痛万分，当得知额勒登额抗旨不遵、贻误战机，导致明瑞部全军覆没时，更是怒火中烧。 乾隆当即下令，将额勒登额押解回京，亲自审讯，最终判处凌迟之刑，还将其父亲终身监禁，叔兄弟侄等发配伊犁，严惩不贷；与额勒登额同罪的云南提督谭五格，也被斩首示众，以此震慑全军将士。 为了表彰明瑞的忠义，乾隆追封他为果烈公，亲自前往灵前吊唁，在北京修建“旌勇祠”，纪念明瑞及战死的将士，将明瑞的灵位入祀太庙。 这场战事之后，乾隆彻底认识到缅甸的实力，随后派傅恒率军出征，最终于1769年与缅甸签订停战协议，结束了长达七年的清缅战争。
