当年军中有个不成文的规矩，朱老总一出现，不管是元帅还是将军，全都自动起身站立迎接，没人下令，也没人提醒，全是发自内心的敬重，再难的仗、再苦的困境，只要有朱老总在，所有人心里都踏实，从来不会慌。这就是朱老总的威望，靠的是人品，不是职位。 1915年底袁世凯称帝的消息传来，云南方面很快行动起来。蔡锷联合唐继尧宣布独立，护国战争打响。朱德那时已经是蔡锷手下能打的支队长，带着第三支队几千人马进入四川，跟北洋军在泸州纳溪棉花坡一带碰上。对方兵力超过十万，装备也好，朱德这边只有六千左右，地形复杂山路多。 他没有后退，而是利用当地山地反复布置阵地，指挥队伍打拉锯战。一仗接一仗，部队顶住多次进攻，硬是拖住敌人几个月。 袁世凯后来取消帝制，很快去世。这场战役让朱德在军界传开名字，也让他自己看清军阀混战没有出路。战后他升到滇军靖国军第12旅旅长，少将军衔，可心里越来越不踏实。 转眼到1922年，朱德决定放下高位出国找路。他先到上海见孙中山，又去找陈独秀想加入中国共产党，结果陈独秀觉得他旧军人气息重，没同意。 朱德没灰心，去了德国哥廷根大学学社会科学。10月在柏林遇到周恩来，经周恩来和张申府介绍，他正式入党，对外还用国民党员身份。这次见面成了两人长期合作的开始。 后来党组织安排他到莫斯科附近秘密军事训练班，学城市巷战和游击战术。从旧将领变成共产主义战士，这段经历让他思想和本领都更扎实，为后面带队伍打下底子。 1927年南昌起义后队伍受挫，朱德带着剩下七八百人走到赣粤边境，弹药衣服粮食都缺，情况很危险。他决定跟旧识国民党将领范石生谈合作，化名王楷，用对方番号暂时落脚，但谈好三条：队伍是共产党的，党调就走。 物资自己管；内部训练自己决定。范石生答应了，给两个月军饷、衣服弹药和几万元路费。借这机会，朱德整训部队，练游击战术。 12月接到指示准备支援广州起义，路上知道起义失败，就转去湘南。1928年1月他在宜章、郴州发动湘南起义，建立工农政权，队伍很快扩大到几万人。这一步让小股力量有了喘息和成长空间。 1928年4月，朱德率部上井冈山，跟毛泽东的队伍会合，成立中国工农革命军第四军。会师后根据地基础更稳，大家一起过苦日子。 朱德跟战士穿一样衣服，吃一样东西，经常一起挑粮走一百多里，扁担上写自己名字，谁也不让他歇着。俘虏兵刚来时看他穿草鞋衣服旧，还以为是伙夫，后来才知道是军长，心里特别服气。 长征路上粮食短缺，朱德把马让给伤员，自己走路，马背上常挂几双草鞋给没鞋的同志。过草地时他教大家认野菜，战士饿晕了他把干粮塞过去。 土城战斗情报有误，遇到川军优势兵力，部队被压到赤水河边。朱德坚持到前线，冒炮火拿机枪组织反击，战士们看到总司令在身边，士气一下上来，把敌人压回去，掩护大部队过河。 张国焘闹分裂时逼他反对中央和毛泽东，朱德说天下红军是一家，朱毛合作多年全国有名，坚决不干，还劝说别人稳住情绪。张国焘最后也没法，只能跟着北上。 这些年里，朱德从护国战争的战场，到海外入党，再到湘南扩军和后来指挥大仗，一直靠实际行动赢得信任。桃李不言，下自成蹊。威望不是喊出来的，而是点点滴滴做出来的，让人在最难的时候还愿意跟着走。
