1994年，在被中国收养近50年后，日本遗孤赵连栋在踏上日本国土之后，再也没有给养母打过一个电话，养母不慎摔成重伤，他也拒绝回国探望。 1945年日军投降后，年仅三岁的赵连栋流落东北街头，彼时的他衣衫褴褛、浑身冻伤，只会用日语呜咽，在寒风中奄奄一息。 恰逢李秀荣夫妇带着女儿上街，靠养猪、种地和捡破烂维生的他们，日子本就拮据，丈夫赵凤祥看到孩子时，想起被日军杀害的亲友，心中满是恨意，只想转身离开。 可李秀荣看着孩子微弱的呼吸，终究狠不下心，她不顾丈夫的劝阻，将孩子抱进怀里，用自己的棉袄裹住他冻僵的身体。 更令人动容的是，李秀荣的父亲本是抗日战士，在抗战中被日军杀害，她心中虽有国仇家恨，却不愿让无辜的孩子为战争买单，毅然决定收养这个日本遗孤，给了他一个家。 这个决定让李秀荣一家陷入了绝境。娘家人得知后，因痛恨日军，毅然与她断亲，发誓老死不相往来；村民们也对他们指指点点，骂他们“养仇人的种”“忘了国仇家恨”，买菜时没人愿意卖给他们，走路时也会遭受莫名的责骂。 为了避开非议，李秀荣夫妇只能带着孩子四处辗转，最终在一处偏僻的角落租了间茅草屋，勉强糊口。 李秀荣对赵连栋视如己出，得知他身上有多处冻伤，便变卖了自己唯一的陪嫁银镯子，带他去医院治疗；教他说汉语、认汉字，省吃俭用供他读书，哪怕自己和家人啃窝头、穿破衣，也从不让他受半点委屈。 在她的悉心照料下，赵连栋慢慢长大，成家立业，李秀荣本以为自己的付出能换来晚年的陪伴，却没料到，一场寻亲之旅，彻底斩断了这份养育之情。 1972年中日建交后，赵连栋寻亲的念头愈发强烈，李秀荣虽有不舍，却还是全力支持他，跑前跑后帮他办理各种手续，还将自己攒了一辈子的积蓄都塞给了他，叮嘱他到了日本要好好照顾自己。 1994年，赵连栋终于抵达日本，在民间组织的帮助下，找到了自己的亲生父亲——一名日本军官，还得知自己的本名叫野坂祥三。 找到亲生家庭后，赵连栋迅速改回日本本名，彻底褪去了“赵连栋”这个承载着李秀荣半生心血的名字，也彻底切断了与养母的联系。李秀荣日夜牵挂他，多次写信、打电话，却始终石沉大海。 后来，李秀荣在与家人争执时，因提及赵连栋而情绪激动，不慎摔倒重伤，卧床不起，妹妹赵连琴费尽周折联系上赵连栋，他却冷漠拒绝回国探望。 更令人心寒的是，赵连栋的女儿还代为传话，称父亲永远不会回到中国，与李秀荣一家再无关系，当初送赵连栋赴日时，一位东北老人曾用力拍着他的胸口，叮嘱他做人要有良心，莫忘养母的养育之恩，可这些叮嘱，早已被他抛诸脑后。 李秀荣在病床上日夜期盼，却终究没能等到那个她养了近50年的“儿子”，而赵连栋在日本过着安稳富足的生活，从未再想起过那个在寒风中救他一命、用一生守护他的中国养母。 ··
