1949年，汤尧反扑昆明，下了灭绝人性的命令：打进昆明，自由三天。 这话从汤尧嘴里说出来，底下士兵全听明白了——进城之后，烧杀抢掠，没人追究。这不是激将，是真的命令。战前动员会上，汤尧当着所有人的面重申了一遍，还补了一句：不跟我打的，永世不得翻身。 汤尧这个人，安徽合肥出身，陆军大学特别班第5期毕业，早年在黄埔军校当过兵器教官，后来又钻进了青帮，跟黄金荣、杜月笙都有来往。 抗战年间在第32集团军任参谋长，1945年升授陆军中将。仗打得算不上出彩，靠的是蒋介石嫡系这条线，一路混到陆军总司令部副总司令。蒋介石把汤尧从台湾用专机送进云南，要汤尧去"挽救危局"。 危局的起点，是卢汉。 卢汉，云南昭通人，云南讲武堂出身，龙云的老部下。抗战时，卢汉率第六十军参加台儿庄战役，打得很硬。1945年之后，蒋介石武力改组云南省政府，卢汉虽坐上省主席，身边却塞满了中央系人马，宪兵、第26军都是蒋介石的耳目，卢汉行事处处被人盯着。 到了1949年，全国战局急转直下，卢汉的心思也活络起来。中共中央通过地下党、滇桂黔边区纵队以及龙云旧部，多次与卢汉接触。毛泽东那边的意思很清楚：起义时机要等到解放军逼近，不能过早动手，否则撑不住。1949年12月9日夜，卢汉终于在昆明通电全国起义，率第74军、第93军脱离国民党体系。 消息传到台湾，蒋介石当场震怒。在蒋介石的盘算里，云南是反攻大陆最后的战略支撑点，卢汉这一步，等于把这块基地直接捅破了。蒋介石随即布局：任命李弥为云南省主席、余程万为绥靖主任，同时把汤尧空运入滇，统一指挥盘踞在开远、沾益一带的第8军与第26军，两军合编为第8兵团，汤尧自任司令。 卢汉之前扣押了李弥和余程万，起义后放出来，本想让两人回去劝降部队。结果两人一归队，立刻调集兵力，刀口对准了昆明。 12月15日，汤尧下达总攻令。第8军走东路打大板桥，第26军走南路取呈贡和跑马山，两路并进。城内起义部队约4万人，装备落后，弹药严重不足。汤尧对外放话：三天之内，必克昆明。 站在汤尧的角度，这一仗胜算看起来很高。兵力充足，补给在手，昆明守军刚换旗帜，根基不稳。但汤尧漏算了一件事——滇桂黔边区纵队在云南打了数年游击，作战超过1280次，先后解放61座县城，对地形和民情的掌握远超外来部队。 就在汤尧大军开始动的时候，中央军委已经悄悄调动了第5兵团49师从贵州出发，日夜兼程，向昆明方向疾进，每天行军百余里。与此同时，四野38军从广西方向西进，陈赓第4兵团也已出发。几路人马，全部在暗处移动。 汤尧那边，什么风声都没有。汤尧认定解放军主力远在千里之外，至少二十天以上才可能出现在滇南。 1350里崎岖山路，他们连续强行军9天9夜，每天走150里以上。不少战士脚磨破、腿浮肿，没人掉队。 1950年1月15日，他们突然出现在蒙自城外。
