一项新研究显示，太空垃圾，正在被太阳“推”向地球。印度维克拉姆·萨拉巴伊空间中心团队追踪了17个低轨太空碎片，时间跨度覆盖第22、第23、第24三个太阳活动周期，发现它们在太阳活跃期会明显加速掉高度。 低地球轨道并不是真空，几百公里高空仍有极其稀薄的热层大气。太阳极紫外辐射增强后，热层被加热、膨胀，轨道高度上的空气密度上升，碎片受到的阻力变大，速度变慢，轨道就会一点点塌下去。研究团队发现了一个门槛，当太阳黑子数、F10.7射电通量等指标升到本轮峰值的大约67%到75%之后，碎片轨道衰减会进入明显加速阶段。 这对航天器来说是双刃剑。好消息是，一部分没有控制能力的旧碎片会更快再入大气层，减少长期滞留风险。坏消息是，正在工作的卫星也会被拖拽，必须消耗更多燃料维持轨道，寿命预测、碰撞预警和编队运行都会变复杂。太阳周期会影响低轨卫星寿命，太阳峰年越强，低轨卫星寿命往往越短。 欧洲航天局2025年报告显示，目前约有4万个在轨物体被跟踪，其中约1.1万个是仍在工作的有效载荷；而直径超过1厘米、足以造成严重破坏的碎片，估计超过120万个。随着人类航天活动越来越多，低轨碎片也越来越多。 所以，太阳活动给人类上了一课。它确实能帮地球“清扫”部分太空垃圾，但这种清扫不可控、不可精确，更不是解决方案。真正可靠的办法，仍然是少制造碎片、提高碰撞预警能力，并发展太空清理技术。 参考文献 Ayisha M. Ashruf, Ankush Bhaskar, C. Vineeth, et al. Characterizing solar cycle influence on long-term orbital deterioration of low-Earth orbiting space debris, Frontiers in Astronomy and Space Sciences, 2026, DOI: 10.3389/fspas.2026.1797886.
