紫石英号事件后，海外华裔科学家纷纷回中国，一度令欧美瞠目结舌！
1949年4月，长江江面一声炮响，一艘英国军舰升起白旗。这声炮响传到英国和美国，传到中国留学生的耳朵里，传遍了世界。它撕碎了西方列强在中国内河航行近百年的特权，也唤醒了一批沉睡的民族灵魂。
这些海外游子心头，这声炮响让他们重新认识了那个旧中国从没做出过的事情，中国也可以硬气地对列强说不。
而后的短短几年，掀起了一场令欧美各国目瞪口呆的人才归国浪潮。朱光亚后来回忆起当时的心情，曾这样描述:在海外时每天都被这些大快人心的消息振奋着。
原子核物理学家王淦昌更是一句话点破了天机:“我们当年回国的第一个原因，就是长江上中国人向英国人打的那一炮，让我们看到了民族的希望。新中国能干大事，所以我们就回来了。”
程开甲在获悉这件事后，站在英国街头他觉得整个人都变了——腰杆挺直了，心中几十年的憋屈化出了一口气:“中国过去是一个没有希望的国家，但现在开始变了。就是从那一天起，我看到了中华民族的希望。”多年后程开甲回首说道:“我如果不回国，可能会在学术上有更大的成就，但最多是一个二等公民身份的科学家，绝不会有这样的幸福感。”
郭永怀当时正在美国从事航空与力学的研究，他与夫人李佩在报纸上见到消息后便萌生了归国的念头。郭永怀回国之后，叔侄俩第一次见面，青年军官郭辉远远远打量着这位从“敌国”返回来的叔叔，用警惕和审视的口吻追问:“你为什么要回国？”郭永怀的回答极其干脆:“看到1949年前夕炮轰英舰‘紫石英号’，我和夫人感到中国人第一次有了骨气，我们决定立即回国。”
1950年，华罗庚已经被美国伊利诺大学聘为终身教授，薪酬优厚，生活舒适，但他一直惦记着国内的局势，一有机会就要看报翻新闻，时时关注紫石英号炮战后的每一个进展和报道。新中国的特大喜讯伴随紫石英号炮声一并传到美国，华罗庚当即辞去普林斯顿和伊利诺的教职，“为了抉择真理，我们应当回去;为了国家民族，我们应当回去;为了为人民服务，我们也应当回去。”
