提起以“闪电”命名的战斗机，多数人最先想到的是美国的经典机型，但在世界航空史上，英国自研的“闪电”战机，才是最特立独行的存在。 二战后全球航空业进入超音速竞速时代，早期喷气式战机领跑者英国，自研之路却屡遭挫折。 1943年英国国防部提出的M.52超音速计划，因技术风险过高等因素1946年夭折，后续维克斯公司的火箭动力超音速验证项目也因试飞失败叫停。 1947年，英国电气公司的超音速战机方案打动官方，1949年双方正式签约，原型机编号P.1，也就是后来的“闪电”战机。 它1954年成为英国首款平飞突破音障的战机，1958年突破两倍音速，是英国历史上唯一完全自研的2马赫级超音速战斗机。 为实现极致超音速性能，闪电战机采用了诸多激进设计：60°大后掠角特殊上单翼造型独树一帜，更罕见地采用两台发动机上下交错排列的布局，大幅降低飞行阻力，让其飞行性能跻身同时代顶尖水平。 它最大爬升率达204米/秒，不仅远超同期机型，甚至与晚诞生20多年的狂风F3、美国经典三代机F-15相比也毫不逊色。 这款英国自研的巅峰之作，诞生之初就被定为“过渡装备”，受20世纪60年代英国国防部门“导弹万能论”的误判，英国放缓了新型战机自研，本是过渡款的闪电战机，最终在英军序列中服役近30年。 在此期间，英国逐渐放弃独立战机研发路线，转而加入多国联合研发项目，1988年，这款战机正式从一线退役，它的离场，也标志着英国独立研发超音速战机的时代彻底落幕。
