玉米很少当饭吃，凭什么是世界三大主粮？这得从过去说起。物资匮乏的年代，粗粮也分三六九等。玉米面在当时算得上“上等口粮”，比廉价的高粱面金贵多了。 普通百姓平日果腹，多是难以下咽的高粱糠、杂和面。高粱这东西，缺乏黏性，口感粗糙喇嗓子，做窝头还得掺杂榆树皮粉才能勉强成型。 早年的劣质杂交高粱，更是口感极差、难煮难熟，根本没法长期当主食。那时候谁家要是能吃上顿纯玉米面的窝头，就是改善生活了。 现在日子好了，大米白面管够，玉米才从“主角”退成了“配角”。可它“世界三大主粮”的地位，一点没动摇。 原因很简单，大部分玉米，不是给人吃的！ 我国每年产的玉米，只有极少部分被人直接吃掉。 超过六成的玉米，都进了养殖场，变成了猪、牛、羊、鸡、鸭的饲料。剩下的，则流向了化工厂，变成了淀粉、酒精、糖浆，甚至可降解塑料。 你每天吃的肉、喝的奶、吃的鸡蛋，背后都离不开玉米。 现代养殖业高度依赖玉米饲料，猪牛羊鸡鸭，都是吃着玉米长大的。我们很少直接啃玉米棒，却每天都在通过吃肉、喝奶，间接消耗海量的玉米。 玉米能担此重任，靠的是超高的产量。 它是“碳四植物”，光合作用效率比水稻、小麦这些“碳三植物”高得多。同样的阳光水土，玉米能产出更多的粮食。 它耐旱、耐贫瘠，从北纬58度到南纬40度都能种，适应性极强。全球玉米年产量超过12亿吨，远超小麦和水稻，是当之无愧的产量冠军。 玉米还是被人类“超级驯化”的作物。它的祖先是一种叫大刍草的野草，果穗只有狗尾巴草大小。 经过近万年的驯化，玉米才变成今天的样子。现在的玉米，种子成熟后不会自己脱落，必须靠人来采收播种，离开人类它都无法繁衍。 除了当饲料，玉米还是工业界的“万金油”。 喝的可乐、吃的糖果，里面的甜味剂很多是玉米淀粉做的果葡糖浆。药品的胶囊壳、纸张的添加剂，甚至部分燃料，都可能来自玉米。 这就是它稳居世界三大主粮的原因。
